自動化是機器或裝置在無人幹預的情況下按規定的程序或指令自動進行操作或控制的過程。信息化是指培養、發展以計算機為主的智能化工具為代表的新生產力，並使之造福於社會的歷史過程。自動化應該歸屬於信息化，作為信息化生產力的壹部分。信息化生產力是迄今人類最先進的生產力，它要求要有先進的生產關系和上層建築與之相適應，壹切不適應該生產力的生產關系和上層建築將隨之改變。
完整的信息化內涵包括以下四方面內容：
（1）信息網絡體系，包括信息資源，各種信息系統，公用通信網絡平臺等。
（2）信息產業基礎，包括信息科學技術研究與開發，信息裝備制造，信息咨詢服務等。
（3）社會運行環境，包括現代工農業、管理體制、政策法律、規章制度、文化教育、道德觀念等生產關系與上層建築。
（4）效用積累過程，包括勞動者素質，國家現代化水平，人民生活質量不斷提高，精神文明和物質文明建設不斷進步等。