溈山老人曾說過，「老僧壹打坐，能消萬兩金。」唐裴休丞相雖然知道出家是好，但自己身為丞相不能出家，遂造了壹間大廟，能安二千多僧人同時辦道。當時有很多出家人，聽說湖南溈山建了新道場，紛至沓來參學親近溈山老人，天天坐禪習定，講演戒律。
裴休看自己出家無分，乃送兒子到廟上出家。這位兒子是翰林學士，即是國立最高學院的畢業生。溈山老人見到這位翰林出家，命名為法海，叫去挑水。當時常住有數千人，這分工作也不輕松。那時沒有自來水，要從井裏挑水，從早到晚無壹刻閑暇。法海壹早三點起來，大眾去做早課，他就已經開始挑水。如是挑水挑了幾年，沒做過旁的工作，甚至誦經打坐都未參加。以壹位翰林的身份為大眾挑水，本來好像受委曲，但法海也不抱怨，盡量去做。
有壹天，他碰巧有壹點空閑，他從來不知道出家人究竟做什麽功課，於是趁機會溜到禪堂，偷偷往裏看。壹看，在禪堂裏有些出家人是端然正坐；有壹些則頭低低正在睡覺打呼；另有壹些則睜著眼睛東張西望。法海自忖，「我天天挑水，做得很疲倦，妳們原來坐著睡覺，或睜大眼睛到處看。妳們這些出家人，怎值得我供養呢！」於是心裏抱怨。
法海這樣想，雖然沒說出口，但溈山老人已知道了，把他召入方丈室，說，「妳在本寺住了幾年，現在抱怨，謂出家人不夠資格接受妳的供養。現在山上不留妳住，妳收拾行裝好了，廟上遷妳單啦！」
法海既被寺攆走，便向其師父靈佑禪師告假，「師父，我也沒有錢，應該到哪裏去呢？」靈佑禪師就給他八個半錢，告之，「妳願意到哪處都可以，總之，把八個半錢用完後則止；若未用完則不要停留。」當時八個半錢，相等於現在的八十五塊錢，也不是很多。
法海壹路上也不敢用錢，沿途托缽乞食從湖南走到江蘇，後來經過鎮江，看見長江上有壹小島，島上有山。法海欲往觀山，搖手把船夫叫來，問他要多少錢。船夫也不要多，也不要少，偏偏要八個半錢！法海到了那山上，發覺山不高，很幽靜，於是住下來。後來在山上找到壹個洞，洞裏有幾缸金子，故將山名改為「金山」，拿了金子造廟，仍舊專心禪宗。
從當時到現在，金山的道風特別好，歷代祖師輩出。中國有名的白蛇傳，記載法海方丈的故事，就是這壹位。他當時還未受具足戒，仍是沙彌，但他已經是壹位開山祖師。
溈山老人的名言，「老僧壹打坐，能消萬兩金」，這是對法海而說的。法海妄想出家人不夠資格受他供養，其實不然。為什麽？
因為人若能靜坐，靜極光通達。又雲「若人靜坐壹須臾，勝造恒沙七寶塔」，所以萬兩黃金也消得，因此，我們坐禪人不要把習禪看輕。學佛人欲成佛，必要參禪打坐；要用功，不怕腿痛腰酸，才有成就。故古人雲「不受壹番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香。」