個人簡介
生於漢諾威壹個農民家庭，在家中12個孩子中排行第四。因為家境貧困，西門子在念完中學後參軍。西門子在服役期間對電報技術產生了很大興趣，並發明了在十九世紀間流行壹時的指南針式電報機。後來西門子因為跟他人決鬥被判5年徒刑。在監獄中西門子建設了壹個小型的電子實驗室，進行了壹些電學方面的研究
1847年，西門子和工程師約翰·喬治·哈爾斯克依靠自己堂兄投資的6842塔勒銀幣（1塔勒相當於3馬克）建立了西門子－哈爾斯克電報機制造公司，主要生產西門子發明的指南針式電報機，這個公司也就是後來西門子公司的前身。1848年西門子公司贏得了法蘭克福至柏林的電報線路合同，從此開始了大發展。
作為物理學家，西門子對技術的喜愛直接影響到了西門子公司的發展。創建時西門子除了依靠電報業務外，就以發展和推廣新技術支撐主要業務的發展。除了管理公司外，西門子更多的把時間放在了研究發明上。
1866年，西門子提出了發電機的工作原理，並由西門子公司的壹個工程師完成了人類第壹臺自勵式直流發電機。同年，西門子還發明了第壹臺直流電動機。西門子研發的這些技術往往馬上被產品化投入市場，或者將其應用到新的產品中。例如電梯（1880）、電力機車（1879）、有軌電車（1881）、無軌電車（1882）等都是西門子公司利用其創始人的發明最先投入市場的。諷刺的是，直到20世紀末才開始有所發展的電動汽車也是西門子公司在1898年最先發明的。
1890年，西門子退休。此前德皇弗裏德裏希三世授予其貴族稱號。西門子的名字也被用來命名電導率的單位。