出自《論語·雍也第六》第12則。
原文
6?12 冉求曰：“非不說（1）子之道，力不足也。”子曰：“力不足者，中道而廢。今女畫（2）。”
註釋
（1）說：音yuè，同悅。
（2）畫：劃定界限，停止前進。
譯文
冉求說：“我不是不喜歡老師您所講的道，而是我的能力不夠呀。”孔子說：“能力不夠是到半路才停下來，現在妳是自己給自己劃了界限不想前進。”
評析
從本章裏孔子與冉求師生二人的對話來看，冉求對於學習孔子所講授的理論產生了畏難情緒，認為自己的能力不夠，在學習過程中感到非常吃力。但孔子認為，冉求並非能力的問題，而是他思想上的畏難情緒做怪，所以對他提出批評。
類似意思亦見於：《孟子·梁惠王上》中的“齊桓晉文之事”壹章孟子批評梁惠王（即魏惠王）“不為”。
原文
曰：“有復於王者曰（1）：‘吾力足以舉百鈞（2），而不足以舉壹羽；明足以察秋毫之末（3），而不見輿薪（4）。’則王許之乎（5）？”
曰：“否！”
“今恩足以及禽獸（6），而功不至於百姓者，獨何與？然則壹羽之不舉，為不用力焉；輿薪之不見，為不用明焉；百姓之不見保（7），為不用恩焉。故王之不王（8），不為也，非不能也。”
曰：“不為者與不能者之形（9），何以異？”
曰：“挾太山以超北海（10），語人曰：‘我不能。’是誠不能也。為長者折枝（11），語人曰：‘我不能。’是不為也，非不能也。故王之不王，非挾太山以超北海之類也；王之不王，是折枝之類也。”
註釋
（1）復：報告。
（2）鈞：古代以30斤為壹鈞。
（3）明：眼力。秋毫之末：鳥獸秋天生出的絨毛的尖端，喻極細小的東西。
（4）輿薪：壹車薪柴。
（5）王許之乎：大王相信嗎？許：相信，贊同。
（6）“今恩”句以下是孟子的話，省去“曰”字，表示語氣急促。
（7）見保：受到保護或安撫。見：被。
（8）王之不王：大王不能以王道統壹天下。第二個王是動詞。
（9）形：具體的外在區別和表現。 異：區別。
（10）挾（xié）：夾在腋下。太山：泰山。超：跳過。北海：渤海。
（11）枝：枝同“肢”。這句意謂，為年長者按摩肢體。壹說指向老者折腰行鞠躬禮，壹說替長者攀摘樹枝。皆指輕而易舉之事。
譯文
（孟子）說：“（假如）有人報告大王說：‘我的力氣足以舉起三千斤，卻不能夠舉起壹根羽毛；（我的）眼力足以看清鳥獸秋天新生細毛的末梢，卻看不到整車的柴草。’那麽，大王您相信嗎？”
（齊宣王）說：“不相信。”
（孟子說：）“如今您的恩德足以推及禽獸，而老百姓卻得不到您的功德，卻是為什麽呢？這樣看來，舉不起壹根羽毛，是不用力氣的緣故；看不見整車的柴草，是不用目力的緣故；老百姓沒有受到受護，是不肯布施恩德的緣故。所以，大王您不能以王道統壹天下，是不肯幹，而不是不能幹。”
（齊宣王）說：“不肯幹與不能幹在表現上怎樣區別？”
（孟子）說：“（用胳膊）挾著泰山去跳過渤海，告訴別人說：‘我做不到。’這確實是做不到。為長輩彎腰作揖，告訴別人說：‘我做不到。’這是不肯做，而不是不能做。大王所以不能統壹天下，不屬於（用胳膊）挾泰山去跳過渤海這壹類的事；大王不能統壹天下，屬於對長輩彎腰作揖壹類的事。