從王國維的論述不難發現，他對於美育的認識和理解明顯受到德國哲學、美學的浸染。這壹點在其學術背景上也是有跡可尋的，王國維集中討論美育、倡導美育的時期也正是他從初步接觸到酷嗜德國哲學、美學的時期。
為此王國維對於美育的詮解往往富於哲學色彩、美學意味，顯出較高的層次和立意，這就使得我國美育理論在創建伊始就奠定了較高的起點。王國維吸收西方哲學、美學的普遍觀念，提出了若幹與美育有關的重要理論問題，例如“無用之用”說，“遊戲”說，“三大關系”說等。
就說“無用之用”說，王國維就是從哲學、美學的角度對其進行詮解的。所謂“無用”，是指美育的非功利、非物欲性質。自從康德首次提出“審美無功利”論之後，此論成為近代西方美學的流行觀點，也成為王國維深入探討和闡發的重要話題。
王國維認同康德等人的觀點，對於美育的非功利性問題多有論述：“獨美之為物，使人忘壹己之利害而入高尚純潔之域，此最純粹之快樂也。”“美之性質，壹言以蔽之曰：可愛玩而不可利用者是已。雖物之美者，有時亦足供吾人之利用，但人之視為美時，決不計及其可利用之點。”
王國維說：
詩人對自然人生，須入乎其內，又須出乎其外。入乎其內，故能寫之。出乎其外，故能觀之。入乎其內，故有生氣。出乎其外，故有高致。
這就是說，詩人要深入生活之內，才能獲得豐富的創作材料，作品才有生氣；詩人又要從壹定的高度觀察生活，縱觀生活的整體，作品才能有深刻的內容，才能有獨到之處。王國維在壹定程度上領悟到藝術與生活的辯證關系。而要做到有“高致”，王國維還特別強調必須堅韌不拔，百折不撓，要長期的、艱苦的探求生活的真理。