經過對胡雪巖嚴格考察之後，左宗棠開始相信胡雪巖，並把許多重要的事情交給他去辦。無論多麽難辦的事情，胡雪巖總能依靠以前各路朋友的幫忙，把事情順利辦妥，因此他越來越深得左宗棠的信任。
此時的胡雪巖，不僅又找到了壹個大靠山，而且事事順利。為了早日收復杭州，胡雪巖建議左宗棠購買洋槍洋炮，以此加強軍隊裝備。但購買軍火這筆款項實在太大，腐敗的清廷壹時拿不出這筆錢，於是左宗棠托胡雪巖向外國銀行貸款。正是在向外國銀行貸款時，胡雪巖百密壹疏，種下了壹個禍根，成為他最終失敗的重要原因之壹。
那麽，精明能幹的胡雪巖是怎樣壹步步經受左宗棠的考驗，獲得信任的呢？在向外國銀行貸款時，胡雪巖又種下了什麽禍根呢？
九為富要仁
為了早日收復杭州，胡雪巖不僅自己墊錢幫左宗棠購買糧草，而且還向外國銀行貸款，為左宗棠的軍隊購買洋槍洋炮。左宗棠的湘軍本來就英勇善戰，再配上良好的武器，杭州城很快就收復了。杭州的收復，意味著胡雪巖不僅能收回投入的全部資金，而且還能賺上壹大筆錢。胡雪巖終於回到家中，但母親和妻子知道他有了這麽多的錢，卻沒有像他想象的那樣高興，這是為什麽呢？
經歷了戰亂的杭州城滿目瘡痍，百廢待興，這壹切對於壹個商人來說，正是發財的好時機，而胡雪巖卻自掏腰包，為所有在戰亂中死亡的人義葬，為全城百姓施米施粥賑災，大搞祭祀活動，安息亡靈。杭州城的百姓感激地稱胡雪巖為“胡大先生”、“胡大善人”。但胡雪巖畢竟是壹個商人，他所做的這壹切，除了積德行善之外，是不是還有什麽別的目的呢？
十以智取勝
胡雪巖只上過兩年私塾，但他肯動腦筋，愛琢磨問題，能夠觸類旁通。他看到人們打太極拳，就領悟到借力使力的道理；他聽說壹個窮小子設法娶到了金店老板的女兒，竟從中總結出八個壇子七個蓋的經營方式；最難能可貴的是，胡雪巖非常講求誠信，這不僅讓他贏得了老百姓的尊敬和愛戴，而且使他的錢莊和當鋪的生意都越做越紅火。
短短幾年的時間，胡雪巖就積累了大量的財富，成了杭州城裏有名的活財神。樹大招風，有人看胡雪巖家大業大，心生妒忌，便動了歪心思，利用假古董來騙他的錢。對這樣的小人，胡雪巖是怎麽處理的呢？讀書不多的胡雪巖，又為什麽會有如此高的智慧呢？