孔子說：「我聽說，君王的“座右銘器”，空著便會傾斜，倒入壹適量的水便會端正，而灌滿了水就會傾覆。有這種說法嗎？」
守廟的人回答說：「是的，正像妳說的那樣。」
為了驗證這個說法，孔子叫子路取水來試試。
果然，大家看到：空著的時候，器皿就傾斜、歪在那裏，立不起來；水倒入適量，器皿就端正了；灌滿了水，器皿就翻倒了。
孔子感嘆說：「唉，哪裏有滿了而不翻倒的呢？」
子路問：「有什麽保持滿的方法嗎？」
孔子回答說：「保持滿而不倒的好辦法，就是要抑制、減少水，讓它不滿，它才不倒。」
子路又問：「要怎樣抑制減少呢？」
孔子回答說：「德高望重的人，就要謙虛恭敬有禮貌；見多識廣的人，就要保持淺薄無知的樣子，傾聽別人的意見。官大俸祿越多的人，就要愈保持有所畏懼的態度；擁有大量財產的人，就要勤儉節約，不奢侈；能這樣做，我想就可以抑制減少“滿”的傾覆了。」
由此可見，知止、有度、謙讓是良好的處世態度。