馬基雅維利贊美***和政體，認為***和政體有助於促進社會福利，發展個人才能，培養公民美德。他是中世紀晚期意大利新興資產階級的代表，主張結束意大利在政治上的分裂狀態，建立強大的中央集權國家。他認為，當時處於人性墮落、國家分裂、社會動亂狀況的意大利，實現國家統壹社會安寧的惟壹出路只能是建立強有力的君主專制，他痛感需要壹位強有力的君主來拯救意大利。於是，他極力稱頌當時的陰謀家瓦倫丁諾公爵切薩雷·博賈的欺騙、陰謀、暗殺和其他暴力手段，希望君主效法他，以各種手段達到正確的目的。他的這些主張，比較全面地展現在《君王論》壹書中。
馬基雅維利認為，人類愚不可及，總有填不滿的欲望、膨脹的野心；總是受利害關系的左右，趨利避害，自私自利。因此，利他主義和公道都是不存在的，人們偶爾行善只是壹種偽裝，是為了贏得名聲和利益。他認為，人都是“忘恩負義、心懷二誌、弄虛作假、偽裝好人、見死不救和利欲熏心的”；即使最優秀的人也容易腐化墮落，因為作惡事更有利於自己，講假話更能取悅於別人。人民有屈從權力的天性，君主需要的是殘酷，而不是愛。人應當在野獸中選擇獅子和狐貍，像獅子那樣殘忍，像狐貍那樣狡詐。君主不妨對行惡習以為常，不要因為殘酷的行為受人指責而煩惱；慈悲心是危險的，人類的愛足以滅國。馬基雅維利有句名言：“只要目的正確，可以不擇手段”。