古希臘著名哲學家柏拉圖提出了哲學王的概念，作為後來者的奧勒留，則是壹個難得的實踐者。
內聖外王之道在他身上獲得了統壹，躬親實踐了這種看似不可能的愛。
他是羅馬帝國五賢帝時代最後壹位皇帝，在整個西方文明中，也是壹個少見的賢君。他生活在距今近兩千年前（121年-180年），並著《沈思錄》流傳於世。《沈思錄》是壹本短小的冊子，它最可貴之處，在於作者寫時無意於傳閱他人，而只是自己省察，給自己看的。這樣，雖然書中思想內容上多有重復，但卻是足夠真誠的，這種真誠最可貴。他相信人心都應有神性的壹面，我們需要守住這種神性。
壹個人的成長和所受的教育，不是受壹個人影響，而是深受身邊所有人、物影響的，有形的或者無形的。我們每個人，都在影響著別人，好的或者不好的。對於好的影響如晨曦中的光亮壹般，我們要做的，是報之以感激之心，並繼續反射出這種光芒。對於壞的影響，則是磨礪意誌的時候，反面提供了讓我們了解自己的機會，同時，更加珍惜光明。
奧勒留深受帝王養父的教誨，以及很多恩師的教導，以他們為榜樣。他感激上帝讓其擁有善良可親的兄弟姐妹和親朋好友，以及壹切美好的事物。在這樣良好的氛圍下，加之他虛心學習、勤奮用功、節儉自省，終於成了壹個英勇睿智、仁慈寬恕的賢君。開篇他就記錄了來自自己生活圈的品質傳承，列舉了十五個人及他們對他產生影響的美好品質。
以下是《沈思錄》的部分摘抄：
1.?從我的祖父那裏，我學到美好的品德和控制自己情緒的重要性。
2.?從我父親的聲名和對他的追憶中，我懂得了謙遜和男子漢氣概。
3.?從母親那裏，我渲染了虔誠、仁愛和克制，不僅戒除惡行，甚至戒除邪惡念頭的產生；而且，我還學會了簡單的生活方式，摒棄富人奢侈的生活習慣。
（插評：中國也出現過這麽壹位勤儉的皇帝，劉邦兒子漢文帝劉恒，劉恒崇尚節儉，常常穿著草鞋就上殿辦公，其後宮也都是樸素衣服，不帶花邊刺繡，對於每個皇帝都最為看重的龍袍，在劉恒身上也常打補丁，當了二十三年皇帝也未曾修建過宮殿，沒有修建過園林，沒有增添過車馬。休養生息，成就了文景之治）
4.?從戴奧吉納圖斯（其啟蒙老師）那裏，學會了不使自己忙於瑣事；學會了不挑撥離間，既不熱衷也不畏懼爭鬥；學會了讓人自由發言；學會了親近哲學。
5.?他適度關註自己的身體健康，既不過分依戀生命，又不像那些對個人形象毫不在乎的人。
6.?他既能夠克制，又可以享受，而這些東西是很多人太過軟弱而難以克制的，他們很容易無節制地享受。
7.?最長壽的人和最短命的人失去的東西都是壹樣的。因為“現在”是壹個人唯壹能夠被剝奪的東西，如果這真的是他唯壹擁有的，那麽壹個人就不可能失去他沒有的東西。
8.?那些伴隨著別的事物而生的東西，其本身也有令人愉快、吸引人的壹面。比如，烤面包時面包的表皮會出現開裂，雖然有悖於面包師的初衷，從某種意義上來說卻是美的，而且以其特有的方式使人垂涎欲滴。再比如無花果，當它熟到壹定程度就裂開了口...因此，如果人對宇宙中的壹切事物都懷有壹種情感，對事物有更深的了解，那麽在他看來，幾乎任何事物都有其令人愉快的壹面。
9.?如果行動，就要心甘情願。考慮過利害關系，經過深思熟慮之後，就要全心全意地去努力，切莫流於形式而不假思考。
10.?妳是作為壹個部分而存在的。妳也將會消失在創造妳的物質中；但是更準確地說，妳將通過嬗變回歸到繁衍原則中去。
11.?不要像是能活壹萬年地生活。死神正窺視著妳。當妳還活著，當妳還有能力時，還是多多行善吧。
12.?從某種意義上看，美麗的事物其本身就是美麗的，它的美麗是來源於自身，不需要稱贊作為自身的壹部分。
13.?在早晨，當妳不情願地起床時，請這樣想：我起來是去做壹個“人”的工作。妳沒有看到小小的植物、小鳥、螞蟻、蜘蛛、蜜蜂都在壹起工作、履行著自己在宇宙中的職責嗎？
14.?看看自己的內心，不要讓任何獨特的品質及其價值離開妳。妳報復他人的最好方式就是不要變得和他們壹樣。
15.?宇宙萬物外的宇宙本質，就如用來制作壹匹駿馬的蠟壹樣，當把這匹蠟質的駿馬融化掉，再制作成壹棵樹，再壹個人，然後再融化掉制作出其他形狀的物體來。每壹個制作出來的物體只能存在很短的壹段時間。
16.?生活的藝術與其說是舞者的藝術，不如說是摔跤手的技藝，要站得穩，勇敢地迎接打擊，即使這種打擊是突如其來的。
17.?完美的道德品質是這樣的：把每壹天都當成生命的最後壹天充實地度過，既不極端亢奮，也不懶散無力，更不要虛偽狡詐。
18.?人類是為了扶持彼此而生存的。
19.?了解每個人的才能，同時也讓他們了解妳的。
20.?不要神情沮喪地勞作，也不要像壹個被同情或是被稱贊的人那樣地勞作，而是要將妳的意願專註於某壹件事，付諸行動，不斷反省自身。
21.?哲人就應當樸實而謙遜，不要將我引向懶惰和自負的深淵。
22.?妳的職責是什麽？多行善事。那麽這將如何做到呢？除了遵從通法之外，壹些是關於宇宙的本性，另外壹些是人類的準確定律嗎？
23.?隨隨便便就動怒的並不是男兒氣概，而和善友好、溫文爾雅之舉，由於它們更貼近人類的本性，才是男子所為。那些擁有了這些特質的人就擁有了力量、膽識和勇氣，而那些意氣用事、不滿苛責的人卻不是。這也等同於壹個人的心胸越是不隨事起伏，就越是擁有力量。痛苦是懦弱的表現，惱怒也壹樣。
題後：
又是壹年春好時，百花已紛紛掉落，結起了翠綠的小果。可見，春不是只有“紅消香斷有誰憐”“流水落花春去也”的傷感，還有“零落成泥碾作塵”回歸自然的怡然。萬物自有秩序。
今天是我的生日，“願接下來的歲月，大其願，堅其誌，虛其心，柔其氣”，去年寫給自己的祝福，也繼續傳遞給新歲裏的自己，還希望自己能 日拱壹卒 ， 不疾而速 ， 向陽生長 ！