內功是通過氣的練習而成的，練氣講究呼吸吐納，多用腹式呼吸法，精神集中，循序漸進，從而達到鍛煉身體內部器官的目的。武術中可以提高耐力、戰鬥力和極強的自我保護作用等。
說起內功，大家可能會想到《射雕英雄傳》、《天龍八部》裏那些玄妙的東西。又有不少人說內功根本是胡說八道。那麽到底有沒有內功這種東西呢？答案當然是肯定的了.先來澄清壹個事實，輕功和硬氣功不算內功。這兩種功夫雖然用氣，但用得不系統。較之內在的力道來說，更傾向於外在的力道。硬功重在皮肉，輕功重在腰腿。它們的氣是在長期的鍛煉中自然形成的，而不是專門練出來的。我來逐壹說明：
壹，輕功。
輕功的練法很多，大多是漸進著練的。比如說，用壹個大竹笸籮（直徑約2米），內裝滿沙子。在笸籮邊上走，熟練了就跑。要求是不能把笸籮踩翻。當然，在壹開始，這個要求是很容易達到的。然後用壹個碗從笸籮裏把沙子掏出去壹碗，再跑。熟練了以後再掏壹碗沙子……如此練習，當笸籮裏的沙子全部掏空的時候，妳就達到身輕如燕了。在這個過程中，妳也會很自然地形成壹股氣。正所謂“提氣輕身”。不過大家不要嘗試，因為妳怎麽練也不太可能達到標準，因為這裏面還有用氣的訣竅是不能說出來的。如果有誰知道這些用氣的訣竅的話，運用這些訣竅，並勤加苦練的話，最多1年，可以達到身輕如燕的境地。
二，硬功。硬功大多是用木棒等物敲打身體的各個部位，用這種刺激來減輕身體被打到時的痛苦，也就是所謂的抗擊打練習。外在的皮肉練到壹定地步，再加上硬功用氣的訣竅。身體也會產生壹股自然而然的內力。
也許這些東西妳們已經覺得很神奇了，但是，這不能算是內功。因為他們的氣都是自然而然的，並不是本身的控制用出來的。那麽，內功難道還要神奇嗎？從外觀上來看，是的。從科學上來看，不是的。正如亂影說的，任何人都不能打破自然科學規律的束縛。也許有些東西自然科學也解釋不了，不過，再怎麽樣也不能把大米白面變成核武器。內功也有他的極限。壹個人通過修煉，可以達到種種近乎“不可思議”的地步，但是，人的肉體永遠都打不過飛機大炮。 [編輯本段]鶴拳道內功 調運內功 鶴拳道用氣，氣沈丹田，註氣不註力，註意更註氣。而這“氣”，按中醫理論是指人體內能夠運行變化的精微物質，有壹定的運行路線。武術家認為，這種氣的運行是可以鍛煉的。練氣這種功，就是氣功，或叫內功。鶴拳道就是要練這種氣。鶴拳道所練的內功是壹種丹田功。丹田可分為上丹田、中丹田、下丹田。鶴拳道著重練下丹田，即正中小腹的氣海穴，在臍下壹寸五分的地方。練時應氣沈丹田，有節奏地呼吸，呼吸應當做到綿、細、深、勻、細、柔、有力；且意守丹田。就這樣使丹田這個位置時松時緊，有節奏地進行腹式呼吸。 不斷地進行這樣的鍛煉，日久會使妳每當訓練開始不久，就會感到腹內有壹股暖氣血在流動，全身會慢慢感到發熱。這就是氣血在人體內舒暢地循環流動，它循著經絡，由丹日下行至足心（湧泉穴），然後上行經過背、頸，直到頭頂（百會穴再下行經顏喬至丹田，成為橢圓形的周流形式。這種氣血運行的速度很快，周而復始，不斷循環。 在練丹田功時，腹部應當感到充實，並富有彈性，這樣日久會使體膚變得極其堅韌，經得住相當分量的拳腳沖擊。所謂“內練壹口氣 外練筋骨皮” “練拳不練功 到老壹場空”
人自出生長到成年，多則陰盛而陽衰。此“陰盛”指人體外形健美，此“陽衰”指人體內氣不足。內氣不足，氣血不能通達四梢，則人多有病，故應以削弱柔順形體之法以助內氣之增長，終達外形與內氣平衡，此練習鶴拳道之目的也。學者不可不知。
故看師者松活彈抖，竄蹦跳躍，快慢相間，剛柔相濟，未達陰陽平衡就盡力模仿，非但能健身，反傷身矣！所以學練鶴拳道必循矩，不可操之過急。
說內功之前，先說壹些自然科學不能解釋的東西：
第壹，人體的穴位和經絡。西方人大多不相信這些，中國人基本相信這個。從解剖學上解釋不出來，不過穴位和經絡的存在是確切無疑的。印度的瑜珈中也有類似穴位的理論。瑜珈認為人的脊柱上有14個生命能源點，瑜珈的修煉正是刺激這14個能源點，從而達到強身的功效。中國的穴位理論更加詳細，穴位不僅存在於脊柱，更存在於身體的其他部位。而經絡起到壹種類似於綱領的作用。奇經八脈把人身的穴位貫穿起來。
第二，氣。氣這種東西，連很多中國人也不相信，主要是因為沒見過。當然，氣是看不見的東西，我也沒見過，不過親身體驗過。它的存在也是確切無疑的。連中醫裏也有很多關於氣血的理論。
下面說說內功的理論。各家的內功理論不盡相同，也就是說各家的內功心法不同。中國武術門派眾多。內家有太極、八極、形意、八卦等等。不論哪壹門，都有壹種所謂的“氣拳”，每壹個招勢都要靜止很長時間，這就是內功的修煉。用行話來說叫“樁功”。初級的樁功只是為了體驗氣，比如某壹個姿勢，妳要感覺到有熱氣從腳下向上蔓延，直到腰間。有這種感覺說明練對了，沒有就說明練得不對。當妳對於內力的行走很熟悉了，就練習更加高深的樁功，這時，就涉及到各家各派的心法了。如何引導、控制妳的內力，並使之在身體裏如何運行。
內功的最高境界叫做“身知”，就是“身體本身知道氣的運行”的意思。再說得“武俠”壹點，叫做“打通任督二脈”。這個說法並不是沒有道理的。學中醫的人都學過穴位，同時有壹首口訣，講的是人體氣血運行的順序和時間。子時運行到哪壹個臟腑，午時運行到哪壹個臟腑……壹天12個時辰正好周身運行壹遍。這就是壹個周天（先天大周天）。這個周天是人生來就不停運行的。練內功的人，控制他的內力在身體內快速運行，把本來應該壹天完成的運行用壹個小時完成，他還可能和正常人壹樣嗎？而這個周天（後天周天）又分兩種，壹種是大周天，壹種是小周天。小周天是指控制氣血只繞行於任督二脈（上起頭頂百匯穴，下止襠部會陰穴。身體前面中央線為任脈，身體後面中央線為督脈），速度快但是長功慢。大周天是指控制氣血繞行身體所有經絡，長功快但是速度慢。這種程度的內功修煉則是只有“身知”的人才能作到的。
達到“身知”的人真的給人壹種深不可測的感覺。有壹位太極名家（已故），身高1米6多，生前（當時已八十多歲高齡）坐於壹把藤椅上，壹個身高1米9的壯漢雙手壓住他的胳膊，全身用力壓住他。老人家只是大喝壹聲，就用內力把壯漢彈出2米多遠，這就是“身知”的威力。
另外，還有壹種不為打人的內功。武當派的老道有壹種功夫叫“寒暑鐵布衣”，是張三豐創立的，練這種功夫，可使人不畏寒暑，四時只穿單衣蔽體而能雲遊四海。這種內功不僅涉及到上面所說的理論，還要提到道家獨特的宇宙觀和養生理論。在此不贅述。不過還是那句話，內功也是有極限的。像我現在在長春，經常下雪，天氣較冷，但是我仍然只穿壹件襯衣壹件外套，不穿毛衣和羽絨服。寒暑鐵布衣比我還要狠，但是也絕不可能只穿壹個小褲衩到南極科考去。
以上是關於內功講解來源於書籍及民間的傳說，尚無考證及科學依據
內功來源於中華武術，尚有許多的深奧之處值得我們去進壹步研究與考證
和氣功相似
中國內功應該誕生於1932年，它的“發明”人叫做李壽民。李壽民還有壹個筆名叫“還珠樓主”，他與張恨水等人都是民國初年鴛鴦蝴蝶派小說的領軍人物。
李壽民的代表作是《蜀山劍俠傳》，但他最為著名的成就是開創了“武俠小說”這壹文學體裁，將古代傳說中的神話、誌怪、劍仙、武俠融合於壹體，創作出繁盛的武俠小說，開壹代先河。
李壽民是在《青城十九俠》中首先提到“內功”的，而後，他在《武當七女》、《長眉真人傳》等書中將“內功”“學說”進壹步完善。並在書中提出武當派是“內家功夫”、少林派是“外家功夫”的“學說”。解放後，李壽民改名李紅，並於1956年開始，奉上級指示在報紙上對自己創作的“封資修大毒草”，做出深刻的自我批判。五年後，他被革命小將“批判”致死。
在李壽民接受批鬥的同時，港臺作家金庸等人開始接過李壽民的旗幟，深化他的內功“學說”，並開始創立各種武林門派，由此，李壽民創立的這種小說流派發展壯大，並從鴛鴦蝴蝶派中獨立出來，成為後來為大陸津津樂道的“武俠小說”。
李壽民死時，武俠小說如雨後春筍層出不窮，有好事者根據那些著名武俠作家所創立的武林門派，或者他們書中設定的主角所偏好的門派，把他們封為各大門派掌門人。比如梁羽生，他在書中創立了壹個天山派，並喜歡把主角或者正面人物設定為天山派弟子，故而被人稱作是“天山派掌門人”。這就是後來所謂的武俠作家八大門派掌門人，十大門派，十八大門派掌門人的濫斛。
據說，有壹位柳姓武俠作家，老是偏好在書中給主角餵壹些古代蔬菜——比如古代西紅柿（書中常被寫為赤霞珠，或者朱果），或者古代茄子（昆侖紫瓜）等等，所以他在被定為某派掌門人後，又被人戲稱為“野果派掌門人”，也稱“古代蔬菜派掌門人”。而後，那些也偏好給書中“豬腳”猛餵古代蔬菜的作家，也都被統稱為“野果派弟子”。
李壽民出生前，或者說《青城十九俠》誕生前，中國決不會有“內功”存在。在此之前的中國古代小說中從未提起過“內功”之說，所以在誕生於明初的《三國演義》裏，關羽張飛沒有內功。甚至連《封神演義》、《西遊記》裏的神仙也不會內功，那可是武當張三豐活著的時代啊！
壹直到了清代，《新兒女英雄傳》裏的俠客也不會內功