姚紹福，1932年10月13日出生於湖南省桃源縣壹個普通農民家庭。父母為了供他上學，辛勤勞作，省吃儉用，並不奢望他將來能有所成就、光宗耀祖，只盼著能好好讀書，日後不會像他們那樣受苦受累，終日面朝黃土背朝天。他在上高小時就寄宿，每天晚上在昏暗的桐油燈下學習，上了初中才用上煤油燈。他壹直想：什麽時候農村的孩子能在明亮的電燈下讀書學習，那該多好啊！上政治課時，他曾聽老師講過列寧的壹句名言：“***產主義等於蘇維埃加上電氣化。”幼稚的他認為電氣化離人類的最高理想是很近的，於是就下決心為實現電氣化貢獻自己的青春。1951年9月，考入湖南大學電機系，實現了自己的初步願望。
姚紹福歷任多種型號導彈的總設計師或副總設計師，飛航導彈型號系列總設計師。歷任中國宇航學會無人飛行器學會副理事長，中國高科技產業化研究會副理事長，中國人民解放軍海軍軍工產品定型委員會委員，國家科技進步獎國防科技工業航天專業評審組成員。1997年當選為中國工程院院士。他還被哈爾濱工業大學、華中理工大學、北京航空航天大學等高等院校聘任為兼職教授。他多次立功受獎。1985年起，作為主要完成人之壹，榮獲“某型反艦導彈研制”壹項國家科技進步特等獎，壹項壹等獎，二項二等獎，壹項三等獎；多項成果獲航天部和國防科工委科技進步獎。1988年被國家人事部批準為有突出貢獻的中青年專家；1988年獲國防科學技術工業委員會頒發的榮譽狀；1989年榮獲全國先進工作者稱號；1992年獲航空航天部頒發的航天獎；1995年獲航天總公司突出貢獻壹等獎。1998年和1999年，因在飛航導彈型號研制試驗中成績突出，分別榮立航天總公司壹等功和國防科工委壹等功。中國的飛航導彈事業從無到有、從小到大，走出了壹條從仿制、改進設計再到自行研制和創新發展的成功之路。中國飛航導彈中的反艦系列導彈已躋身於世界先進行列。姚紹福既是親歷者，又是見證人。幾十年的壹線技術工作中，姚紹福撰寫和審查了大量的技術報告，主持審查型號技術指標，組織總體方案論證及審定工作。審批型號各階段的技術狀態，提出導彈武器系統的研制程序，確定各分系統的研制任務書。審定並簽署導彈研制過程中各分系統接口和其他重要的技術文件、各分系統之間主要技術接口參數和分系統研制任務書等。主持解決了研制過程中多項關鍵技術問題和生產、試驗方面的質量問題。組織方案論證，主持靶場飛行試驗、分析故障，決策改進措施。他在多種飛航導彈武器系統工程研制、試驗到最後圓滿完成定型飛行試驗任務中做出了重要貢獻。