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笛卡爾勒奈·笛卡爾（René Descartes?，常作笛卡兒，1596年3月31日生於法國安德爾-盧瓦爾省笛卡爾-1650年2月11日逝於瑞典斯德哥爾摩），法國哲學家、數學家、物理學家。他對現代數學的發展做出了重要的貢獻，因將幾何坐標體系公式化而被認為是解析幾何之父。他還是西方現代哲學思想的奠基人，是近代唯物論的開拓者提出了“普遍懷疑”的主張。他的哲學思想深深影響了之後的幾代歐洲人，開拓了所謂“歐陸理性主義”哲學。
目錄 [隱藏]
1 生平
2 哲學思想
3 對科學的貢獻
4 瑣事
5 外部鏈接
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生平
笛卡兒出身於壹個地位較低的貴族家庭，父親是布列塔尼議會的議員。1歲多時母親患肺結核去世，而他也受到傳染，造成體弱多病。母親去世後，父親移居他鄉並再婚，而把笛卡兒留給了他的外祖母帶大，自此父子很少見面，但是父親壹直提供金錢方面的幫助，使他能夠收到良好的教育。
在他8歲時笛卡兒就進入拉夫賴士(La Fleche)的耶穌會學校接受教育，受到良好的古典學以及數學訓練。1613年到普瓦捷大學學習法律，1616年畢業。畢業後笛卡兒壹直對職業選擇不定，又決心遊歷歐洲各地，專心尋求“世界這本大書”中的智慧。因此他於1618年在荷蘭入伍，隨軍遠遊。
笛卡兒對數學的興趣就是在荷蘭當兵期間產生的。壹次他看到軍營公告欄上用佛萊芒語寫的數學問題征答引起了興趣，並且讓以為他當兵的朋友，進行了翻譯。他的這位朋友在數學和物理學方面有很高造詣，很快成為了他的老師。4個月後，他寫信給這位朋友，“妳是將我從冷漠中喚醒的人...”，並且告訴他，自己在數學上有了4個重大發現。可惜的是這些發現現在已經無從知道了。
26歲時，笛卡兒變賣掉父親留下的資產，用4年時間遊歷歐洲，其中在意大利住了2年，隨後定居巴黎。
1621年笛卡兒退伍，並在1628年移居荷蘭，在那裏住了20多年。在此期間，笛卡兒專心致力於哲學研究，並逐漸形成自己的思想。他在荷蘭發表了多部重要的文集，包括了《方法論》、《形而上學的沈思》(Méditations métaphysiques)和《哲學原理》(Les Principes de la philosophie)等。
1649年笛卡兒受瑞典女王之邀來到斯德哥爾摩，但不幸在這片“熊、冰雪與巖石的土地”上得了肺炎，並在1650年2月去世。1663年他的著作在羅馬和巴黎被列入禁書之列。1740年，巴黎才解除了禁令，那是為了對當時在法國流行起來的牛頓世界體系提供壹個替代的東西。
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哲學思想
笛卡兒被廣泛認為是西方現代哲學的奠基人，他第壹個創立了壹套完整的哲學體系。哲學上，笛卡兒是壹個二元論者以及理性主義者。笛卡兒認為，人類應該可以使用數學的方法――也就是理性――來進行哲學思考。他相信，理性比感官的感受更可靠。（他舉出了壹個例子：在我們做夢時，我們以為自己身在壹個真實的世界中，然而其實這只是壹種幻覺而已）。他從邏輯學、幾何學和代數學中發現了4條規則：
除了清楚明白的觀念外，絕不接受其他任何東西；
必須將每個問題分成若幹個簡單的部分來處理；
思想必須從簡單到復雜；
我們應該時常進行徹底的檢查，確保沒有遺漏任何東西。
笛卡兒將這種方法不僅運用在哲學思考上，還運用於幾何學，並創立了解析幾何。
由此，笛卡兒第壹步就主張對每壹件事情都進行懷疑，而不能信任我們的感官。從這裏他悟出壹個道理：他必須承認的壹件事就是他自己在懷疑。而當人在懷疑時，他必定在思考，由此他推出了著名的哲學命題――“我思故我在”(Cogito ergo sum)。笛卡兒將此作為形而上學中最基本的出發點，從這裏他得出結論，“我”必定是壹個獨立於肉體的、在思維的東西。笛卡兒還試圖從該出發點證明出上帝的存在。笛卡兒認為，我們都具有對完美實體的概念，由於我們不可能從不完美的實體上得到完美的概念，因此有壹個完美實體――既上帝――必定存在。從所得到的兩點出發，笛卡兒再次證明，現實世界中有諸多可以用理性來察覺的特性，既它們的數學特性（如長、寬、高等），當我們的理智能夠清楚地認知壹件事物時，那麽該事物壹定不會是虛幻的，必定是如同我們所認知的那樣。
雖然笛卡兒證明了真實世界的存在，他認為宇宙中***有2個不同的實體，既精神世界和物質世界（“靈魂”和“擴延”），兩者本體都來自於上帝，而上帝是獨立存在的。他認為，只有人才有靈魂，人是壹種二元的存在物，既會思考，也會占空間。而動物只屬於物質世界。
笛卡兒強調思想是不可懷疑的這個出發點，對此後的歐洲哲學產生了重要的影響。但是它的基礎，“我思故我在”被後人證明是並不十分可靠的，因為該公式其實是建基於承認思想是壹個自我意識這壹隱蔽著的假設上的，如果擯棄了自我意識，那麽笛卡兒的論證就失敗了。而笛卡兒證明上帝存在的論點，也下得很匆忙。
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對科學的貢獻
笛卡兒對數學最重要的貢獻是創立了解析幾何。笛卡兒成功地將當時完全分開的代數和幾何學聯系到了壹起。在他的著作《幾何》中，笛卡兒向世人證明，幾何問題可以歸結成代數問題，也可以通過代數轉換來發現、證明幾何性質。笛卡兒引入了坐標系以及線段的運算概念。笛卡兒在數學上的成就為後人在微積分上的工作提供了堅實的基礎，而後者又是現代數學的重要基石。
此外，現在使用的許多數學符號都是笛卡兒最先使用的，這包括了已知數a, b, c以及未知數x, y, z等，還有指數的表示方法。他還發現了凸多面體邊、頂點、面之間的關系，後人稱為歐拉-笛卡兒公式。還有微積分中常見的笛卡兒葉形線也是他發現的。
在物理學方面，笛卡兒也有所建樹。他在《屈光學》中首次對光的折射定律提出了理論論證。他還解釋了人的視力失常的原因，並設計了矯正視力的透鏡。力學上笛卡兒則發展了伽利略運動相對性的理論，強調了慣性運動的直線性。笛卡兒發現了動量守恒原理。他還發展了宇宙演化論、漩渦說等理論學說，雖然具體理論有許多缺陷，但依然對以後的自然科學家產生了影響。
他還用光的折射定律解釋彩虹現象，並且通過元素微粒的旋轉速度來分析顏色。
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瑣事
據說笛卡兒曾經和壹位叫Francine的女性機器人壹起旅行.這個虛構的故事很可能起源於他關於心智的評論,但也有可能是最早的機器人.
笛卡兒在麥克爾-哈特的歷史上影響最大的100人的列表中排名第49.