劉壹友的《活得有趣，才不會老去：黃永玉傳》，敘述了著名畫家、湘西奇才“文星街大哥”黃永玉幾十年的人生追求和藝術追求。作者以其老街坊的視角，細數其與黃永玉多年往來間的樂聞趣事，為我們揭示了黃永玉如何從湘西鳳凰城文星街的壹個小朋友，成長為卓有建樹的藝術家，展現了壹個幽默、通達的黃永玉，記錄了這位大師的藝術行旅，活靈活現地將讀者引入黃永玉豐富的藝術人生世界。
該書展示了壹個現實中的有趣老頭黃永玉。12歲，他在戰亂之中，流落異鄉，為了謀生，做遍苦差，幾成“百匠”之人；32歲，終以畫作博得大名；50歲，考取駕照；95歲，開著法拉利四處兜風。黃老90歲那年，舉辦了《黃永玉90畫展》，有記者采訪他：“來參加的男人需要打領結不？女士是否要穿晚禮服？”黃永玉還是那副叼著煙鬥，怡然自得的樣子：都不必了，最好裸體。黃老的趣來源於為人的坦蕩和率真，也來源於思想的獨立與睿智。中國古代有很多在仙山閉關修煉，出關後感嘆“洞中方七日，世上幾千年”的傳說。黃老曾提筆寫對聯，上聯寫道：“洞中方七日”，大家壹看，老套傳說又來了。接著寫下聯：“世上壹星期”。眾人目瞪口呆，接著會心大笑。寥寥幾字，壹下子把那些個糊弄國人上千年的玄虛掀了個底朝天。
該書呈現了黃永玉畫作裏的幽默與智慧。黃永玉將畫畫叫做“玩”，他的畫確實獨具壹格，那些智慧、幽默、富有哲思的跋語，有時長篇大論，有時短語小議，時而令人捧腹，時而讓人沈思。最擅長借用動物口吻，說長道短，指桑罵槐，極盡諷刺之能事。如老鼠的自白：“我醜，但我媽喜歡。”長頸鹿昂首挺胸，壹旁題字：“我在上頭吃慣了，俯下身來頗感不便。”黃永玉的有趣，也來源於壹生的錚錚鐵骨，敢於鬥爭。用壹友的話來講，是來源於湘西楚文化的“雄強尚義”。他的畫中，暗含了太多的辛辣諷刺，所以在“文革”中，他因這些畫和短句，沒少挨“造反派”的痛打。當他畫了壹只“睜壹只眼、閉壹只眼”的貓頭鷹後，就被關起來接受了長達數年的批鬥。在後來被問及是如何與“四人幫”做鬥爭時，他說：“沒什麽，我只是沒有求饒。”
該書教給我們該如何保持有效的勤奮。黃永玉有壹句名言叫“我要使我的每壹筆都姓黃”。作者劉壹友曾懷疑“他不是永玉，而是永動機。”他的畫展上，作品規模浩瀚，占滿了三層展廳，堪稱氣象非凡。更讓人驚奇的是，這些作品很多都是木刻版畫，比創作壹幅普通的繪畫作品耗時更長，用心更深。據劉壹友回憶，黃永玉經常能夠不眠不休地作畫，寫作，木刻。用他自己的話來講，困了累了，“換樣工作，也是休息。”壹直到了八十歲高齡，他都能在自己的書房裏站著又畫又寫，白天持續工作九個小時左右，“我又那麽多的事情想做，不抓緊，壹旦動不得，就可惜了！”如中國畫壹般講究實從虛生，飛白是最顯示功力的地方。黃永玉的畫常常反其道而行之，很滿，追求虛從實生，讓妳從大量的信息中去捕捉隱藏的趣味。“我的畫面上沒得空，妳要飛白到自己大腦裏去飛吧。”他就是用自己這方式畫，不聽別人的吆喝，不扛藝術教條主義的順風旗，也不在意藝術界同行出於狹隘門派觀念對他的嘲諷和排擠，他走自己的路，取得了獨具壹格的成功。
總之，《活得有趣，才不會老去：黃永玉傳》告訴我們，其實壹個人活得有趣不難，難的是面對苦難依然保持著童心，黃永玉就做到了。不但如此，他還教會我們如何從帶血的、帶淚的年代裏咂摸出幾絲甜意，如何把苦難的日子過得充滿生機。