《名人傳》是法國作家羅曼·羅蘭所著《貝多芬傳》、《米開朗基羅傳》、《托爾斯泰傳》的總稱。本書的三位傳主都是人類歷史上極富天才而創建至偉的人物，他們的人生豐富多彩，他們的作品精深宏博，他們的影響歷經世代而不衰。羅曼·羅蘭緊緊把握住這三位有著各自領域的藝術家的***同之處，著力刻畫他們在憂患困頓的人生征途上歷經苦難而不改初衷的心歷路程，凸現他們崇高的人格、博愛的情感和廣闊的胸襟，從而為我們譜寫了壹闋“英雄交響曲”。
羅曼?羅蘭（1866—1944）是20世紀法國作家，1915年度諾貝爾文學獎獲得者，世界著名的反戰主義者。他的母親是壹個虔誠的宗教信徒，對音樂十分喜愛，這對以後的羅蘭熱愛音樂、崇敬貝多芬產生了深刻的影響。1880年，羅蘭壹家從法國中部城市克拉姆西移居巴黎。1886年，他考取久負盛名的巴黎高等師範學校，這期間閱讀了大量的文學、歷史著作。羅蘭懷抱著崇高的社會理想和熱情，而周圍的現實卻讓他苦悶困惑，他於是給俄羅斯偉大作家列夫?托爾斯泰寫信尋求生活的答案。托爾斯泰很熱情地寫了壹封二三十頁長的回信，詳細解答各種問題，並高度凝練地指出：“壹切使人們團結的，是善與美；壹切使人們分裂的，是惡與醜。”托爾斯泰“慈祥”的言行對羅蘭的壹生構成了不可磨滅的影響。
《名人傳》寫作目的崇高，創造精神世界的太陽，呼吸英雄的氣息，使人們在痛苦、失望的現實中獲得心靈上的支撐。《名人傳》洋溢著壹股旺盛的激情。每壹個閱讀《名人傳》的讀者首先都會強烈地感受到作品中無法抑制的熱情，都會為羅蘭那極富感召力的語言而怦然心動。
從結構上看，《貝多芬傳》、《米開朗琪羅傳》、《托爾斯泰傳》看似各自獨立、互不相幹，實際上卻有著內在的壹致性。這種壹致性既源於三位傳主在精神上的相似，也源於羅蘭另壹重要的思想，即歐洲統壹的思想和人道主義精神。
《名人傳》是壹部獨具魅力的人物傳記，著者傾註他全部激情，成功地讓讀者在傳記中跟三位大師接觸，分擔他們的痛苦、失敗；也分享他們的誠摯、成功。
《名人傳》最突出的地方就是，多側面地去表現傳主們在身體上和精神上遭受的磨難，他們對無限苦難的不懈抗爭，以及在抗爭中爆發出來的生命激情。縱觀三傳，羅蘭的英雄有著***同的命運圖式和方向：經歷長期的磨難，激流壹般的生命力，體現生之意誌的藝術創造和用痛苦換取歡樂的追求。
羅曼?羅蘭把這三位偉大的天才稱為‘英雄’。他的英雄觀點，不是通常所稱道的英雄人物。羅曼?羅蘭所指的英雄，只不過是‘人類的忠仆’，只因為具有偉大的品格，他們之所以偉大，是因為他們能傾心為公眾服務。羅蘭自己也說：“我稱為英雄的，並非以思想或強力稱雄的人；而只是靠心靈而偉大的人。為了突出英雄的這壹本質，羅蘭改變了常規傳記的寫法，舍棄了對傳主生平的壹般知識性介紹，而集中精力去把握人物高度統壹的精神品格，在這種把握中又投射進自己對英雄們的敬仰激情。
貝多芬，米開朗基羅，托爾斯泰，這些被羅曼羅蘭尊為英雄的人，他們或受病痛的折磨，或由遭遇的悲慘，或因內心的惶惑矛盾，或三者交疊加於壹身，深重的苦惱，幾乎窒息了呼吸，毀滅了理智。他們所以能堅持自己艱苦的歷程，全靠他們對人類的愛，對人類的信心。貝多芬“用痛苦換來歡樂”的音樂；米開朗基羅以壹生的心血奉獻出震撼心靈的傑作；托爾斯泰始終關心萬千生靈的偉大與渺小，借以傳播愛的種子和寬容的理想。
下面我們分別對三部傳記的內容作簡要概括。
《貝多芬傳》
路德維希?凡?貝多芬1770年12月16日出生於德國的波恩。他的父親是個男高音歌手，很早就對貝多芬進行近乎嚴酷的音樂訓練，因此，貝多芬的童年很少溫馨，人生壹開始就好像是壹場悲慘、殘暴的鬥爭。17歲時，他的母親病逝，父親又酗酒，貝多芬實際上成了壹家之主，過早地挑起了生活的重擔。
1789年法國大革命爆發，貝多芬深受大革命精神的鼓舞。1792年，貝多芬離開家鄉去維也納，開始音樂創作。1796年，他的耳朵失聽，這種疾苦壹直伴隨貝多芬壹生。在肉體痛苦之外，貝多芬還不斷經受著情感的折磨，他絕望苦悶，甚至想結束生命。靠著堅強的意誌和高尚的道德追求，靠著他對歡樂之聲的熱切渴望，貝多芬扼住了命運的咽喉，戰勝了這些痛苦，並將個人身心的慘痛升華為壹支又壹支的樂曲，如《英雄交響曲》（1804）等。
《米開朗琪羅傳》
1475年3月6日，米開朗琪羅在意大利佛羅倫薩的卡普雷塞出生。他的父親是地方法官，脾氣暴躁，母親在他六歲時去世。米開朗琪羅幼時寄養在壹個石匠家中，石匠妻子的乳汁哺育了這位未來的雕塑家。米開朗琪羅從小迷戀繪畫，在學校裏總是畫素描，為此他經常遭受家人的毒打，因為他的父親認為從事藝術是可恥的。他堅持自己的選擇，後來進入雕塑學校。當時的意大利正是歐洲文藝復興運動的發源地和中心，在崇尚希臘古典文化的風氣下，他潛心學習模仿古希臘藝術，這對米開朗琪羅的藝術發展產生了深遠的影響。
他的雕塑作品《哀悼基督》，使他壹舉成名。
1534年，米開朗琪羅重返羅馬，他以後的全部歲月就是在羅馬度過的。1536年到1541年他完成《最後之審判》。
《托爾斯泰傳》
托爾斯泰是俄羅斯偉大的心魂，他不僅僅是壹個偉大的藝術家，還是壹個為許多人所愛戴的真誠的朋友。他的作品與他的生命緊緊聯在壹起，他的壹生都在進行著緊張的探索。
列夫.托爾斯泰1828年8月28日出生在俄國圖拉省的貴族莊園雅斯納雅?波良納。他的母親去世時，托爾斯泰還不足兩歲。九歲時，他的父親又離開人世。父親的死讓他“第壹次懂得悲苦的現實，心魂中充滿了絕望”。托爾斯泰的兩位姑母成了他的監護人，姑母虔誠而富有愛心，這些卑微的心靈幫助他認識到愛以及愛所帶來的快樂，對托爾斯泰的壹生影響巨大。
1844年，托爾斯泰進入喀山大學讀書，這期間他的頭腦處於狂熱的境界中，他不斷地試驗各種人生觀念和學說，矛盾對立的理論讓他固有的信念動搖了，各種幻想不時占據他的頭腦。在年輕混亂的心底，壹個不變的東西是他最寶貴的精神財富，這就是他絕對的真誠。他毫不留情地進行自我分析與解剖，坦白自己的壹切想法和行為，他後來還將自己年青不道德的生活記錄拿給妻子看。由於不滿於學校的教育，他自動退學回家進行農莊改革，這些內容在他的小說《壹個地主的早晨》（1856）裏都有反映，小說中的涅赫留多夫是他自己的藝術寫照。
他後期的重要作品有《伊萬?伊裏奇之死》（1884-1886）、《克萊采奏鳴曲》（1889）和《復活》（1899）等。《復活》可以說是他藝術上的遺囑，是他整個創作生涯中最後也是最高的山峰。七十高齡的托爾斯泰以偉人的姿態註視著他的過去、他的世界，《復活》是歌頌人類同情的最美、最真實的詩。