藏傳佛教各派教義雖略有差異，但整個哲學思想體系都是以龍樹的中觀派即大乘空宗為理論基礎。該宗認為由世俗的名言概念所獲得的認識都是錯誤無益的，只有按照佛理去直覺“現觀”，才能證得諸法實相。依俗諦看，因緣所生法，壹切皆有；依真諦說，則壹切法皆無自性，都“畢竟空”。所以龍樹在他著的《中論?觀四諦品》中的“三是偈”說：“眾生因緣法，我說即是空，亦為是假名，亦是中道義。”認為世間壹切都由各種條件因素和合生成，而非獨立存在的實體。人們所見到的壹切，不過是人們施設的名言概念而已。其自性則為空無。這種觀點，只承認事物的“緣起有”即假有的壹面，但在終極的意義上，則說“自性空”，以否定客觀事物的真實性。這是壹種客觀唯心主義觀點。“現觀”是壹種神秘主義的認識論。
藏傳佛教也如同其他所有佛教派別壹樣，主張“四諦”之說，宣揚了唯心主義的歷史觀和悲觀主義的人生觀。