古詩中提到：井竈有遺處，桑竹殘朽株。這句話的意思是說，水井和竈臺旁邊有古老的遺跡，連桑竹都很古朽，可見這裏應該有些年頭了。中國古代文化豈能離不開水井呢？然而作為身份高貴的代表，紫禁城當中的水井其實也很系統化，但是為什麽故宮有72口水井，生活在紫禁城裏面的人們卻不願意喝故宮裏水井的水呢？
北京故宮是從1406年開始規劃建設工程，到1420年基本完成擴建工程。是壹個長方形的城池，在明朝和清朝兩個朝代當中，紫禁城的身份標桿著中國王公貴族的高貴身份，來往的人們身份都是極其珍貴的，普通百姓只能遙遠的仰望著紫禁城。
但是紫禁城作為世界上現存規模最大的木質結構古建築之壹，擁有的歷史已經超過了百年，其建築群當中的水系統文化已經非常的完善，距今為止發現的故宮水井已經多達70多口。在1406年之後的前半期，紫禁城裏面的水井用水規模還是比較大的。
也就是說剛開始的時候人們建造水井，有壹部分原因是因為人們生活用水是需要用到水井裏的水的，但是慢慢的後來人們就不敢喝了。第1個原因是在紫禁城內生活的人們，公認這些水井裏的水大多數是用來救火的。眾所周知，紫禁城是木質結構建築群。如果發生了火災，它連帶效果非常恐怖。
所以滅火必須要快，為了能夠就近取水，宮人們會緊急在水井中取水，這才能夠保證建築群最完整的狀態。1557年，紫禁城發生了較為嚴重的壹次火災，前三宮和午門地區全部被火災嚴重吞噬，然而這被火災吞噬的修建工程，直到公元1561年才慢慢的恢復當初的模樣。
可見紫禁城的木質結構是經受不了火災的，人們只能夠在預防火災的同時隨時做好救火的準備，所以這時候70多口水井裏的水，大家也只能保證不敢輕易使用，最害怕就是發生火災時沒有水救火，最後造成的損失更嚴重。第二個原因是因為後宮的故事太多，人們不敢用水井裏的水。
後宮故事裏面包括用藥、謀害、推人到水井裏去...這些橋段。就拿1900年珍妃投井事件來說，人們是不敢輕易飲用浸泡過人體的水井的，而且故宮裏70多口水井，它的水系是連在壹起，如果壹處水源發生了汙染，那麽其他的水源又怎麽敢輕易使用呢？
在紫禁城生活的人們會專門在壹個叫做玉泉山的地方進行規定取水，每壹天清晨都會有專門供水人員從這裏取水，然後分配給宮裏生活的每壹戶人家。比如說皇帝每壹天的生活用水可以高達50罐，而身份最低級的宮人們壹天的用水只能有兩罐。
公元1680年，康熙大帝對玉泉山進行了行宮擴建，也就形成了最官方的用水機構。雖然公元1860年，玉泉山的供水機構被侵略者們毀壞了，但是後來人們又對其進行了修復，現在已經成為了著名景點之壹。