自漢初起，家訓著作隨著朝代演變漸豐富多彩。家譜中記錄了許多治家教子的名言警句，成為人們傾心企慕的治家良策，成為“修身”、“齊家”的典範。例如“壹粥壹飯，當思來之不易”的節儉持家思想，今天看來仍有積極意義。在家譜中有不少詳記家訓、家規等以資子孫遵行的。當中，最為人稱道的名訓，如顏氏家訓、朱子治家格言等，至今膾炙人口。
家訓之所以為世人所重，因其主旨乃推崇忠孝節義、教導禮儀廉恥。此外，提倡什麽和禁止什麽，也是族規家法中的重要內容，如：“節儉當崇”、“邪巫當禁” 等。
簡言之，每個家族都有不同的族規家訓。家譜中較為常見者，大致包括了以下內容：
(壹)、註重家法、國法
(二)、和睦宗族、鄉裏
(三)、孝順父母、敬長輩
(四)、合乎禮教、正名分
(五)、祖宗祭祀、墓祭程序
（六）、修身齊家