聖人跟凡人、跟小人差別，壹念之間，是覺、是迷、是正、是邪、是凈還是染？人在境界當中，「須臾堅忍，終身受用；壹念之差，萬劫莫贖」，在境界當中能忍得住，保有了自己壹生的名節；還有自己調伏自己欲望的功夫成就了，終身受用。
就像我們之前提到的，明朝壹位宰相，明英宗的宰相曹鼎，當時候他才是個小官，在監獄裏當領導。剛好抓到壹個女子，這個女子非常的美麗，他動了心了，他知道讀書人不能這樣，可是確實在那個境界當中，有點伏不住了。他趕緊拿起筆來寫著，「曹鼎不可」，寫完把它燒掉，再寫壹張，「曹鼎不可」，結果寫了幾十張，寫到天亮。天亮了，過關了。大家想壹想，他假如這個念頭伏不住，他還能做宰相嗎？他可能壹失足成千古恨，甚至禍延子孫。
有壹句格言講得好，人什麽時候要謹慎？「有壹念而犯鬼神之禁」，舉頭三尺有神明，這個邪念鬼神都憤怒。「壹言而傷天地之和」，講這句話傷到他人、傷到團體，這種事不能做。「壹事而釀子孫之禍」，今天做的這壹件事情，禍延子孫，都不能有。所以壹念、壹言、壹行都要謹慎，是善因必結善果，是惡因必感惡報，因果報應是絲毫不爽。所以人是敬畏因果、敬畏真理，所以他非常克制自己的惡念。但是假如壹念之差，沒有守住做人的良知，可能這壹生毀了，最後萬劫不復，都難以挽回了。