1998年夏那場令人難忘的抗洪搶險中，英雄戰士李向群為了保護國家和人民利益，置生死於不顧，以其20年的短暫生命和22個月的短暫軍齡，譜寫了壯麗的人生贊歌，被譽為“新時期的英雄戰士”。
1978年出生的李向群生前是廣州軍區塔山守備英雄團九連戰士。他家雖有百萬家產，但為追求崇高的人生理想，李向群毅然選擇參軍之路，由壹名普通青年成長為合格戰士、優秀士兵和光榮的中國***產黨黨員。在1998年長江流域抗洪搶險戰鬥中，李向群主動報名參加部隊的搶險突擊隊，他帶病頑強拼搏，先後4次暈倒在大堤上，被送進醫院搶救醒來後，又拔掉輸液的針管上堤戰鬥，終因勞累過度壯烈犧牲。
為了表達對烈士的深切懷念，災區3萬群眾自發地趕來參加烈士的追悼會，並在烈士生前抗洪的地方樹碑立傳。中央軍委授予李向群“新時期英雄戰士”光榮稱號。
[李向群事跡]
抗洪英雄李向群從壹名普通的特區青年，成長為壹名合格士兵，繼而成為壹名***產黨員，伴隨著李向群迷茫中的煩惱和磨礪中的痛苦的，是他壹步步攀登和追求的堅實腳印……
1996年冬，團榮譽室迎來壹群身著嶄新軍裝的新兵。面對英雄部隊的歷史長卷，和那壹張張微微發黃的英雄照片，壹位新戰士的眸子中閃爍著羨慕。凝視“群英榜”，他冒了壹句：“我也會上去的！” 新兵營長壹楞：“妳叫什麽名字？”“李向群。”“從哪兒入伍？”“海南大特區！”李向群語氣中露著自豪。“像特區的兵，好好幹吧！”營長贊許中含著鼓勵。
當晚，李向群給自己制訂了這樣的目標：“隊列、射擊、投彈……五項訓練全部達到優秀成績。”
真正的藍圖遠非筆記本上就能畫出。半月過後考核，五項課目中，李向群三項不及格，名列新兵連倒數第二。伏在大榕樹上，心比天高的李向群抹起了眼淚。排長周建文使勁拍了他肩頭壹掌：“如果妳覺得自己還是塊當兵的料，明天就照著我的樣子練！”
負重20公斤的5公裏武裝越野，是體能訓練中最艱苦的壹項。周建文讓李向群緊跟著自己。跑著跑著，李向群的步子漸漸慢了，忽地癱倒在地，喘著粗氣說：“我實在受不了了，歇會吧。”
“這就是運動中的極限，站起來，挺過去，超越它！”排長壹把扯起李向群，命令道：“牽著我的衣服繼續跑。”
李向群終於跑完了5公裏路程。兩個月的新兵訓練，他成績全優。壹年之後，他的名字果真上了團裏的軍事訓練標兵榜。
磨礪，豈止在訓練場。部隊提倡士兵不吸煙、不喝酒、不進發廊。從前每天要抽兩包煙的李向群，入伍不久就鄭重宣布：“今後誰見列兵李向群抽煙，可罰他壹個月津貼。”
這壹次，李向群真的感受到了錘煉意誌的艱難：每當犯煙癮，他坐立不安，竟將殘留著淡淡煙味的手指放在鼻子上嗅。班長王紹心痛地說：“戒煙有個過程，實在難忍就抽壹口吧。”李向群搖搖頭：“定下的事，咋能說變就變。”他把戒煙的圖案用紅漆畫在了右手食指上，再犯煙癮時，擡手看到戒煙的圖案，連指頭也不嗅了。壹個月下來，李向群硬是把煙戒掉了。
人生即選擇。“選好目標鋪好路，走好人生每壹步”，不斷給自己樹立標桿，在艱苦的磨礪中壹步步超越自我，就是李向群的選擇。事實上，放棄經商賺錢機會和家中舒適的生活條件從軍入伍，李向群也正是奔著這種人生的超越來的。
“李向群印名片啦！”不脛而走的傳聞傳到了連長陳海武的耳朵裏。陳連長納悶：李向群當過小老板，有名片不奇怪，可現在是軍人，部隊明文規定不準印名片，難道他？
李向群只好向再三查問的連長拿出了幾個名片盒。打開壹瞧，陳海武吃了壹驚：壹疊疊名片般大小的紙片上，密密麻麻抄記的是訓練要則、軍事知識、法律條文、文學常識、格言警句……
軍營濃厚的學科學文化氛圍熏陶著李向群，也使他深切地感受到了自身文化素養與將要擔負的使命的反差。他在日記中寫道：“21世紀是高科技時代，每個人都要為走向新世紀作準備。”
參軍不到兩年，李向群記下了5萬多字的讀書筆記。就在奔赴長江抗洪前夕，西南軍地兩用人才培訓中心，給他寄來了法律單科結業證書和優秀學員證書；軍營20個月，李向群壹步步實現著人生的最大值：兩次被評為全團訓練尖子，兩次被評為“優秀士兵”，壹次榮立三等功……直至成為壹名黨員的8天後，永生在大堤上的他被追授“抗洪勇士”，並被追記壹等功。
追尋這位同齡英雄走過的路，廣西師範大學的大學生們感慨萬千：“他的人生就像攀登壹座山，壹步步都在往上走，每壹步都走得那麽深沈、那麽堅實。”
作為與改革開放壹起長大的新壹代，李向群與許多特區青年壹樣有著開放的個性，遇事喜歡表達見解。剛入伍那陣子，他對諸如不準留長發、不準進地方歌舞廳娛樂等部隊規定硬是想不通，當眾向連隊幹部提出質疑。壹名班長調走，他甚至提出了民主選舉班長的建議。
對李向群這樣性格鮮明的年輕人，部隊沒有采取簡單生硬的強制和說教，而是運用潤物細無聲的辦法循循善誘地加以引導。壹次強度訓練小憩，指導員胡春林說：“誰表演個節目，輕松輕松。”“看我的！”李向群跳進大家圍坐的圈子，即興將手中的手榴彈當“話筒”，讓戰友們把沖鋒槍作“吉他”，邊舞邊唱：“咱當兵的人，有啥不壹樣……”戰友們前仰後合，訓練場上爆出陣陣歡笑聲。指導員鼓著掌順勢說：“當兵的人有啥不壹樣？有嚴格的紀律、嚴明的規定，因為我們穿著綠色的軍裝啊。”
這件事對李向群震動很大。他逐漸悟出了壹個道理：軍隊就是軍隊，只有把開放的個性融入鐵的紀律，才能成為壹名真正的現代軍人。
拉練中不慎碰掉群眾壹個桔子，他在樹下的石頭上壓下了身上僅有的兩元錢，擔心不夠，還把地址留了下來；戰友家人遭了欺負，準備回家用拳頭解決，他說服戰友不要意氣用事，並幫助起草了訴訟書，運用法律解決了糾紛。壹天中午，連隊積肥。李向群與新戰士溫寶添同壹組，沿路扒拉著草叢中的牛糞。烈日當空，臭氣熏人，溫寶添捂著鼻子說：“臟兮兮的，幹脆到老鄉家買壹擔交差吧。”李向群擦著臉上汗水說：“連隊規定是撿不是買，再說糞可以買到，艱苦奮鬥的精神哪裏買呀？妳到樹下透透風，我來撿。”
在軍營大熔爐的不斷冶煉中，烙著鮮明時代特點的李向群，思想和行動變得更加理性。
款式新穎的服裝在遊客紛至的桂林格外搶手，家裏開著兩處服裝廠的李向群對時裝很在行，聊天時不免常常議論壹番。戰友們見他談得頭頭是道，好奇地問：妳這麽有經驗，難道不想幫家裏推銷些服裝？李向群壹笑：“想倒是想過，可軍人嚴禁經商，我不能犯紀律呀。”這兩年，過去生意場上的幾個朋友多次讓他在部隊駐地聯系客戶，許願利潤分成。可是李向群反復給他們講部隊紀律，就是沒幫這個忙。
正是胸中裝著鐵的紀律，即使可以通融的特殊時期，李向群也決不違反規定。
戰勝了長江第五次洪峰，團裏安排連續奮戰了4天4夜的九連就地休整。班長王紹帶著全班，到南平鎮打掃衛生，李向群負責的那壹段正好有壹家發廊。見解放軍幫他們做好事，熱情的老板非要免費給他洗頭，李向群擺擺手。老板似乎看出了他的心思，勸道：“抗洪搶險特殊時期嘛。”盡管好幾天沒顧得上洗澡，頭皮也癢癢的，但部隊紀律不容他半點違犯。他謝絕老板的壹片好意，又埋頭掃了起來。