如果從意識流作為壹種小說創作手法的角度來看，某些傳統小說中已經存在作者退出介入、人物心理白描等寫作技法，但他將這些技法整合在壹起形成意識流技法，並且通過小說創作使其走向成熟。
喬伊斯意識流技法的理論來源應當是亞裏士多德和托馬斯·阿奎那。
喬伊斯意識流理論的壹個要點是審美情感。首先他認為文學作品是壹個獨立的審美客體，應當獨立於作者人格。其次，他認為文學作品帶給讀者的應當是壹種“靜態的審美情感”——超越現實生活中的各種欲望、憎惡等情緒，喚起壹種更高層次的憐憫或者恐懼的“理念”。喬伊斯將前者稱作“動態的審美情感”——某種純粹的生理上的感受。簡而言之，藝術就是藝術家為了達到某種美學目的，就感性和理性可以把握的事物做出的安排。
喬伊斯意識流理論的另壹個要點是區分真和美。真需要用理智去把握，要想求真，首先得弄清楚理智的框架和範圍；美需要用想象去追求，要想審美，首先得搞明白想象的框架和範圍。藝術是美的體現，要想審美，就得依靠知覺和想象力，這壹點正是所有意識流小說最顯著的特征。