20世紀初,乒乓球運動在歐洲和亞洲蓬勃開展起來.1926年,在德國柏林舉行了國際乒乓球邀請賽.後被追認為第壹屆世界乒乓球錦標賽.同時成立了國際乒乓球聯合會.
乒乓球運動的廣泛開展,促使球拍和球有了很大改進.最初的球拍是塊略經加工的木板.後來有人在球拍上貼壹層羊皮.隨著現代工業的發展,歐洲人把帶有膠粒的橡皮貼在球拍上.在50年代初,日本人又發明了貼有厚海棉的球拍.最初的球是壹種類似網球的橡膠球,1890年,英國運動員吉布從美國帶回壹些作為玩具的賽璐珞球,用於乒乓球運動.
在名目繁多的乒乓球比賽中,最負盛名的是世界乒乓球錦標賽,起初每年舉行壹次,1957年後改為兩年舉行壹次.
1904年,上海壹家文具店的老板王道午從日本買回10套乒乓球器材.從此,乒乓球運動傳入中國.
乒乓球是國球的3個原因：
壹、中國的乒乓球為國家贏得了巨大的榮譽
在新中國成立之前，中國從來沒有得過世界冠軍。參加過三次奧運會，壹塊獎牌也沒拿到。外國人嘲笑中國人為“東亞病夫”。新中國成立後，毛澤東主席號召“發展體育運動，增強人民體質”，乒乓球運動在全國開展比較好。1959年乒乓球運動員容國團為中國奪得了第壹個世界冠軍！世界矚目！國人振奮！此後，中國的乒乓運動長盛不衰。在世界乒乓三大賽事中金牌數均居世界第壹位。至2005年，***獲冠軍143.5枚，其中世錦賽100. 5枚，世界杯賽27枚，奧運會16枚。而且已有三次包攬世錦賽全部7個金杯，兩次包攬奧運會全部4枚金牌。可以斷言，這樣的成績，任何外國都不可能超過。
二、乒乓球運動在中國十分普及，得到國人喜愛
乒乓球運動開展的條件不苛刻，可參與性強。男女老少都能打，天南海北都能打，室內室外都能打，有錢沒錢都能打。條件好的可用高級球臺打，條件差的水泥球臺也能打，沒有球臺用幾張桌子拼起來也能打。天氣好在露天可以打，遇上大風大雪在壹間不大的房間裏就可以打。
而且，乒乓運動又是壹項全身運動，健體健腦又健心。相對於足球籃球等運動，它沒有直接的身體對抗，自己可控制運動量，非常有利於普及……。總之，這項運動特別適合中國的國情，得到了國人的普遍喜愛，普遍水平比較高，因此就可以稱作國球。
三、乒乓球為中國的長治久安做出過貢獻
現在報紙上關於紀念“乒乓外交”的報道不少。說的是1971年第31屆世界乒乓錦標賽期間，中國選手莊則棟與美國運動員科恩邂逅，毛澤東主席抓住這壹契機，因勢利導，邀請美國乒乓球隊訪華，壹舉打破國際敵對勢力對中國的封鎖，成就了“乒乓外交”的歷史佳話。1949年到1971年與我國建交的只有34個國家，“乒乓外交”後，1971年到1979年與我國建交的達到了100多個。尤其是1971年聯合國大會以76票贊成通過了恢復我國在聯合國的合法席位。所以，有人稱贊為中國的“小小銀球轉動了地球”。
這樣看來，乒乓球成為中國的國球不是理所當然嗎？！
是的，乒乓球成為中國的國球不是偶然、而是必然。
在中國，乒乓球也的確為無數中國人帶來了榮譽、健康和快樂！
乒乓球無愧於中國國球的稱號！