因為朱元璋和朱棣殘忍是載於《明史》，而《明史》是清朝人編纂的，作為少數派執政的清朝為了打壓“反清復明”，也是興了不少文字獄的，所以《明史》上的明朝皇帝沒幾個明君大概就這這個原因吧。
不過朱元璋殘忍也可以根據他本人的經歷推測，朱元璋是貧苦農民出身，和壹幫子兄弟打下江山，這幫兄弟或許有的想，我們以前都是平等的，都是壹錢不值的最底層的，他為啥做江山，我為啥打工？朱元璋估計也是這樣想的，所以殺殺殺，為兒子鋪平執政路。至於洪武四大冤案殺這麽多人，那是《明史》上說的，殺點貪官汙吏開國之初很正常，非要寫上殺那麽多就可能有點醜化了。
朱棣殘忍我認為是必須的，因為他是奪侄子的皇帝位，而這個侄子當皇帝的時候也並不是人神***憤的暴君，所以為了徹底斷絕擁護侄子的壹幫人的想法，更為了自己執政的正當性，所以也要殺殺殺，把仍然擁護侄子不服自己的都殺掉，才能穩固自己以及自己後代的帝位。