曾國藩早年有“三大戒”，其中之壹是戒色。他也認為，沈溺於此是妨礙事業的。他還認為，在外人面前，夫妻間尤不能過分親密。雖然如此，曾國藩還是很難做到，罵自己是禽獸。
曾國藩
曾文正公國藩，晚清中興名臣，堪稱時代人物。他“立德立言立功”三不朽，有“千古完人”之美譽。 *** 年輕時，曾有“愚於近人，獨服曾文正”之感慨。而其實，曾國藩也並非壹生下來就是聖賢，就如，在情欲上，他也自認自己“喜色”，因此，曾國藩的戒色經歷就成為了壹段千古佳話。
許多史料中都對曾國藩的戒色經歷和故事有所記載。曾公曾言：“人茍能立誌，則聖賢豪傑何事不可為？何必借助於人！”，“我欲仁，斯仁至矣。”，“我欲為孔孟，則日夜孜孜，惟孔孟之是學，人誰得而禦我哉？若自己不立誌，則雖與堯舜禹湯同住，亦彼自彼，我自我矣，何與於我哉！”而這也進壹步表現了曾國藩的戒色經歷中的堅定之心。
“床榻之事害人”
曾國藩的妻子歐陽氏身體不是很好，時常患病。壹次曾國藩參加進士同學的團拜，由於所拜之家鐘鳴鼎食、姬妾如雲，這使曾國藩“大開眼界”，他的“喜色”之心油然而生，東張西望，頗失大雅。《日記》說：“是日，目屢邪視”，“恥心喪盡”，當他悻悻然回到家中後，惶然不適。加之妻子鬧病，因此“入夜心情不暢，又厭聞 *** 聲”。白天的佳麗美景與病榻上的 *** 之聲反差如此之大，使曾國藩無法忍受，乃出門到朋友處聊天，“更初歸”。次日，妻子的病有所加重，曾國藩請吳竹如來診視，由於周身為私欲所填塞，曾國藩的理學功夫大減，壹聽別人談論理學，感到隔膜不入。而用宴請吃酒之事打發時光，他倒很樂意。
道光二十二年，曾國藩的朋友陳源袞新納了小妾，人稱貌若桃花。曾國藩心中艷羨不已，便登門壹睹芳顏。到朋友家後，曾國藩先聊了點學問，接著就誇朋友艷福不淺。這還不算，曾國藩還要壹睹芳顏，朋友心中萬般不願，但耐不住曾國藩強說，便將小妾喊了出來。曾國藩見了大贊其美貌，還說了些挑逗的話，令人很難堪。回家後，曾國藩在《日記》中寫到：“猥褻大不敬。”後來，曾國藩又和其他朋友聊起調戲之事，因此和陳源袞鬧翻。他又在日記當中寫到：“真禽獸矣。”
曾國藩早期《日記》的類似記載不限於以上幾例。這說明血氣方剛，剛過而立之年的曾國藩也有七情六欲，也是壹個正常人，他對女性充滿了愛，盡管這種“愛”是在性意識支配下的形而下之“愛”，但至少從壹個側面真實地反映了曾國藩的情感世界。他後來能夠大成功，就在於壹改昔日所為，“截斷根緣，誓與血戰壹番”。
“要江山不要美人”
曾國藩早年有“三大戒”，其中之壹是戒色。他也認為，沈溺於此是妨礙事業的。他還認為，在外人面前，夫妻間尤不能過分親密。雖然如此，曾國藩還是很難做到，罵自己是禽獸。
曾國藩自己承認，“有用之歲月，半消磨於妻子”，三月初二日，“日中，閨房之內不敬。去歲誓戒此惡，今又犯之，可恥，可恨！竹如來，久談。久不克治，對此良友，但覺厚顏"。他說自己"明知體氣羸弱，而不知節制，不孝莫此為大”。
但隨著年齡的增長，曾國藩這方面的“不敬”很快有了大的變化，成為莊重、詼諧而不失君子形象的壹個人。曾國藩就是這樣，為了能他日有所作為，嚴格限制自己的情欲，甚至夫妻之間正常的情感交流都嚴加克制。曾國藩認為，人的私欲、情欲壹旦膨脹就難以收拾，終會妨礙大事業。他以後位及人臣，但堅決不納妾，生活作風上也嚴格自律，這是他不同於同時代的封建士大夫的地方，也是他精神品格上的突出之處。