在他的田園詩中，隨處可見的是他對汙濁現實的厭煩和對恬靜的田園生活的熱愛。在《歸園田居》中，他將官場寫成“塵網”，將身處其中比喻為“羈鳥”和“池魚”，將退隱田園更是比喻為沖出“樊籠”，返回“自然”。
因為有實際勞動經驗，所以他的詩中洋溢著勞動者的喜悅，表現出只有勞動者才能感受到的思想感情，如《歸園田居》第三首就是有力的證明，這也正是他的田園詩的進步之處。
對現實的失望，迫使詩人回到詩歌中去構築壹個理想的社會，《桃花源詩並記》是他這壹思想傾向的反映。
除田園詩之外，陶淵明還有歌詠勇士的詩，有充滿愛國熱情的詩，有消極避世的詩，由此可見其詩歌思想的復雜性。
陶淵明的詩多取材田園風光、平常生活，運用樸素的語言、白描的手法，直率地抒寫而出，這就使人感到自然、親切，情感真摯，沒有任何人工雕琢的痕跡，引導讀者去體味其中悠然沖淡的情致，走進詩人所營造的意境中去。
陶淵明現存文章有辭賦3篇、韻文5篇、散文4篇，***計12篇。辭賦中的《閑情賦》是仿張衡《定情賦》和蔡邕《靜情賦》而作。內容是鋪寫對愛情的夢幻，沒有什麽意義。《感士不遇賦》是仿董仲舒《士不遇賦》和司馬遷《悲士不遇賦》而作，內容是抒發門閥制度下有誌難騁的滿腔憤懣；《歸去來兮辭》是陶淵明辭官歸隱之際與上流社會公開決裂的政治宣言。文章以絕大篇幅寫了他脫離官場的無限喜悅，想象歸隱田園後的無限樂趣，表現了作者對大自然和隱居生活的向往和熱愛。文章將敘事、議論、抒情巧妙地融為壹體、創造出生動自然、引人入勝的藝術境界；語言自然樸實，洗盡鉛華，帶有濃厚的鄉土氣息。韻文有《扇上畫贊》、《讀史述》九章、《祭程氏妹文》、《祭從弟敬遠文》、《自祭文》；散文有《晉故征西大將軍長史孟府君傳》，又稱《孟嘉別傳》，是為外祖孟嘉寫的傳記；此外還有《五柳先生傳》、《桃花源記》、《與子儼等疏》等。總的來說，陶文數量和成就都不及陶詩。
陶淵明的作品感情真摯，樸素自然，有時流露出逃避現實，樂天知命的老莊思想，有“田園詩人”之稱。
陶淵明有《飲酒》詩20首，都是酒後所題。除了酒後題詩自娛，從中取得某些安慰和樂趣外，更重要的是在飲酒中，可抒發自己不願和腐朽的統治集團同流合汙的心願。這就是蕭統所說的“寄酒為跡”。
陶淵明歸隱田園之後，日子過得很清苦，連喝酒的嗜好也無法得到滿足。有壹年，九九重陽佳節竟無酒飲，於是，壹個人來到院子外邊的菊花叢中，摘菊盈把，靜坐而傷感。過了壹會兒，友人王弘給他送來美酒，他頓時喜出望外，心花怒放，立即開壇暢飲，直到爛醉如泥。
關於陶淵明喝酒的傳說很多。如他每逢酒熟時，就取下頭上的葛巾過濾酒，過濾完畢，仍把葛巾戴在頭上。又如淵明所居的栗裏，有塊大石，淵明喝醉了，就躺在石上，故名醉石。
關於陶淵明的性格愛好，在他的著名作品《五柳先生傳》中作了自我介紹。文章中說： “閑靜少言，不慕榮利”，“好讀書”，“常著文章自娛，頗示己誌”，“忘懷得失，以此自終”，並自謂：“性嗜酒，而家貧不能恒得。親舊知其如此，或置酒招之。造飲必盡，期在必醉，即醉而退，曾不吝情。”他當上彭澤縣令後，“公田之列，足以為酒”，上任後即下令把300畝公田全部種成釀酒的秫谷，以保證常有酒喝。他曾私下對人說：“能讓我常醉於酒，平生之願足矣。”由此可見，陶淵明壹生不圖名利，不慕虛榮，就是特別喜歡喝酒，總是喝得酩酊大醉。
格言是 盛年不再來，壹日難再晨，及時宜自勉，歲月不待人