建武三年，劉秀率軍到益陽，切斷赤眉軍的退路。赤眉軍小皇帝劉盆子嚇壞了。他說:“雖然我們有10萬軍隊，但我們已經嚇壞了，不能再打了。”大臣們還說:“我們投降，恐怕劉秀不會放過我們！”無奈之下，劉彭子派公劉去和劉秀談判。
劉秀召見了公劉，不僅答應了他們的投降請求，還下令給他們糧食，讓數百名饑餓已久的赤眉軍士兵有了飯吃。
劉秀還安撫劉盆子說:“妳雖然犯了大罪，但也有三德，攻城掠地，但妳有錢了也不放棄，不換原配，這也是好的。李可以用劉的宗室，這也是好的。妳們的將軍不會為了得寵而殺妳們，也不會為了榮耀而出賣自己的主子。這三德也是好的。”
劉秀的部下，擔心紅眼軍會再次造反，私下對劉秀說:“陛下對別人還算仁慈，只是需要安撫壹下紅眼軍的士兵。劉盆子作為敵人的首領，必然會有二心。這個人必須除掉！”
劉秀對他的部下說:“仁的義是真誠和誠實的，所以它可以有效。我待他好，如果他再反叛，那就是他自己的毀滅；如果我辜負了信任，白白殺了，那是我的損失，我就不壹樣了。”真正的統治者永遠不會殘忍，他們是善良的。善良往往比殺戮更有力量，尤其是對本性善良的人。
劉秀重賞劉彭子，讓他做了王召的醫生。當人們稱贊劉秀的美德時，世界上混亂的局勢也平靜下來，變得越來越穩定。
“令人信服，而不是征服。”是統治者治理國家的秘密方式。只有以德服人，以誠待人，才能贏得民心。在這壹點上，劉秀做得非常好。無論是為天下而戰，還是為君主而立，他都會以誠信為出發點來化解各種矛盾，同時這種品德也讓人佩服。