在近壹個世紀的藝術耕耘歷程中，李劍晨始終不渝地探索著壹條融會中外、貫通古今的藝術道路，他那些中西繪畫作品，雖然形式不同，畫法有異，卻都洋溢著***同的精神氣質；鮮明的時代氣息，濃郁的中國民族情韻，強烈的個人風格；畫風渾厚雄健、富麗靈動、淳樸清新。這壹切來源於他的愛國豪情和人格力量，得力於黃河文化與長江文化的濡染，東方文化與西方文化的交融，體現出壹個真正立足於中華大地而又面向世界的藝術家的廣闊胸襟。
水彩畫
李劍晨先生的水彩畫以嫻熟的西畫技法結合中國風土生活及東方色彩情調，形成獨特的藝術語言，講究意境雋永，用筆灑脫，用色於渾厚中見清新，構圖於穩健中有變化，對題材的開拓也頗為著力。無論畫自然山川、名勝古跡、地方風情、建設新姿，均根據立意觸情的需要，采用不同筆法，如《寧靜的小巷》以簡練的筆觸，創造出江南水鄉特有的靜謐氣氛；《東海風雲》用奔放的水色渾成，渲染出海天風雲激蕩的雄偉旋律；《龍門石窟》以積水沈澱法營造出斑駁陸離的古代文明；《壯麗的天壇》則用濃重的暖色調烘托出中國古建築的壯觀。每壹幅畫，都是壹曲水色壹體的交響樂，都是壹首動人心魄的抒情詩。他的水彩畫作品量大面廣，畫遍祖國大好河山，記載了中國五十多年來建設中的許多珍貴場景。
中國畫
李劍晨先生的中國畫也別具壹格。他以傳統筆墨的精髓為基礎，融合西畫之色彩與結構，講求章法的變化與意境的雄深。他的格言是：“繼承不泥於古，創新不離於源”。他認為，在藝術創作中，色彩就是力量。他有意識地在中國畫的色彩運用方面進行突破性的探索，終於達到富麗中見典雅、豐富中顯純凈的境地。人物畫如《嶽飛》、《山鬼》、《李清照》，花鳥畫如《雄鷹》、《小黑豆》、《冰清玉潔》，都具有很強的感染力，不僅筆力雄健，設色考究，而且章法嚴謹，意蘊深厚，神采飛揚。他為中國畫註入了時代的活力。
油畫
在現代畫壇，李劍晨的水彩畫和中國畫廣為人知，很少人知道他其實最初 是壹個專門學畫油畫的。1936年，他創作的油畫《收獲》代表河南省參加了第二屆全國美術展覽會，《收獲》就懸掛在展廳中央位置，左側是潘玉良的油畫《起舞的少女》右側是徐悲鴻的《奔馬》，可以看出當時其油畫水平已達到國內壹流水平面；1943年創作的《流浪兒》，在重慶參加了全國美展，面對國破家亡，不少觀眾在畫前流下了淚水;解放後，陳列於南京博物院的油畫《平英團》、太平天國歷史博物館陳列的油畫《忠王東征》、被中國革命軍事博物館收藏的油畫《搶修上海機場》等作品，都是洋為中用、現實主義與浪漫主義相結合的力作;《文成公主》、《蔡文姬》等作品更是受到人們交口稱贊；李劍晨的油畫在繼承西歐古典藝術嚴謹而完美的造型傳統的基礎上，汲取印象派對光色的研究成果，采取現實主義與浪漫主義相結合的手法，在運用西畫技法表現東方文化方面做了大膽的探索創新，特別運用油畫技法，創作了大量的中國古典人物，如《李師師》、《貴妃出浴》、《戚繼光》、《文成公主》等，用油畫畫中國古裝人物，其難度是相當大的，這是壹項無論中西，前無古人的藝術創造，為中國油畫的發展開創了壹條新的道路。 李劍晨大師在五十年代所著《水彩畫技法》壹書中，創造性的提出水彩畫的水份、時間、色彩三要素和幹畫法、濕畫法兩種基本方法有效地解決了學習水彩畫的基本問題，成為幾代人的美術範本，再版多達十二次印數20萬冊，暢銷國內外。同時，他還精心編寫了《英國水彩畫選》，介紹了英國十九世紀初期22位著名畫家的不同題材、不同風格、不同方法的典型作品，對於作家和作品作了介紹和分析。80年代又完成了《水彩畫創作技法》。他的理論體系為獨具特色的中國水彩畫技法奠定了基礎，為推動我國水彩畫的發展作出了歷史性的巨大貢獻。
李劍晨大師鑒於中國水彩畫在“文革”遭受嚴重摧殘，分別於1979年全國方代會和1980年江蘇省第四屆文代會上發出“重視水彩畫創作，解救和發展水彩畫”的呼籲，得到了熱情支持。1980年9月，他在全國率先成立了“江蘇省水彩畫學會”（現名“江蘇省水彩畫研究會”），進而全國各省市水彩畫組織相繼成立，還促成了“中國水彩畫協會”的成立。江蘇省水彩畫研究會在李劍晨大師親自領導下，廣泛團結中國水彩畫家，8旬老人親自或派員奔波於上海、浙江、廣東、福建、江西、安徽、山東等省市，克服重重困難，自籌經費在國內外舉辦了包括省展、省際交流展、聯展、國際展等各種形式的水彩畫展覽近80個，同時舉辦學術研討會。與20多個國家的水彩畫會***同創建了“國際水彩畫聯盟”，參加了七屆世界水彩畫大展和眾多的國際水彩畫交流展。在李老領導下，研究會的賤賣多次自費出國交流、講學，與“美國水彩畫會”等五大洲30多個最具影響的水彩畫會建立了友好的學術關系，使中國水彩畫在國際水彩畫壇上占了了壹席之地，贏得了崇高的聲譽，切實為振興和發慌中國水彩畫並將其推向國際畫壇作出了卓越的貢獻。李大師還主持撰寫《中國水彩畫史》，填補了美術史上的這壹空白。 在中國水彩畫的發展史上，李劍晨大師占有閃光的篇章。
水彩畫自1715年由歐洲傳人中國，已有二百八十多年的歷史。經過幾代人的耕耘和澆培，在中國土壤中生根、開花，並給出豐碩的果實。這壹過程、我概括為三句話:從移植到創造，從輕音樂到交響樂，從單壹化到多樣化。其中，活了102歲的李劍晨(1900壹2002)，不僅以精湛的水彩畫創作造詣給後世留下寶貴的精神財富，而且在普及水彩畫教學和推動改革開放以來中國水彩畫振興兩個方面，都做出了獨特貢獻。80歲以後的李劍晨，已成為中國水彩畫的壹面旗幟，壹座豐碑。
早在1918年，李劍晨考上河南第壹師範，就開始喜愛水彩畫。後來又考入北京國立藝專，由於捷克水彩畫家齊提爾教授的進壹步影響，使他對變化莫測的色彩和逼真的表現產生更濃厚的興趣，乃至立下了終生追求的宏願。與此同時，他又師從陳半丁、王夢白研習中國畫。水彩、水墨，邀遊於兩個畫種之間，構築了他對東西方文化相同和相異的基本理解，並成為日後進行水彩畫創新的動因。畢業後，他回河南工作。三十年代初期，他研究出水彩畫水份、時間、顏色這三要素，開始確立自己的水彩畫理論體系。此後，他又考取公費留學，去英、法兩國深造。1940年回國，便在高等院校從事水彩畫教學，先後任教於重慶國立藝專、中央大學、南京大學、南京工學院、東南大學。長達六十年之久的教學生涯，培育人才遍及海內外，如趙無極、吳冠中、戴念慈、陳其寬、吳良鏞、齊康、鐘訓五、李霖燦、吳承硯等著名藝術家和建築師都曾受教於他。
李劍晨創立了自己的水彩畫技法理論體系，上世紀50年代出版的專著《水彩畫技法》，正是他多年研究心得的結晶。這本書成為幾十年來美術青年競相學習的範本，再版多達12次，印訂20多萬冊，遠銷東南亞各國及歐美地區。在藝術創作中，他始終不渝地堅持走壹條融會中外、貫通古今的藝術道路。鮮明的時代氣息，濃郁的民族情韻，格調渾厚雄健，富麗靈動，淳樸清新。作品以嫻熟的西畫寫實技法為基礎，結合中國藝術意境韻味，用筆於灑脫中見功力，用色於渾厚中見清新，構圖於穩健中見變化，形成獨特的藝術語言。對題材內容的開拓也頗為著力，無論畫自然山川、名勝古跡、地域風情、建築新姿，都達到情景交融、詩意盎然的境界，充滿生機與活力。在具體畫法上又是靈活多樣，或嚴謹寫實，或奔放寫意，或班駁陸離。每幅畫，是壹章水色融會的交響樂，是壹首動人心魄的抒情詩。
李劍晨對上個世紀80年代以來中國水彩畫的振興尤有傑出貢獻。直到1980年，水彩畫在中國仍處於不大受重視的弱勢，不少畫家也自視卑微，甘心充當小品、配角。是李劍晨於1980年在全國率先組建江蘇水彩畫研究會，並在全國文代會、美代會上大聲疾呼，要重視水彩畫的發展，要拓展作品的內涵和形式。此後，各省紛紛成立專業協會，並成立了全國水彩畫學會，推舉李老為名譽主席。難怪海內外後學者尊崇他為中國水彩畫之父、中國水彩畫的開山大師。1999年榮府香港全國傑出人士要文學藝術家金龍獎--藝術大師獎，2001年，中國文聯、中國美協又頒給他國家級最高美術獎-- 金彩成就獎。
光明透徹，這四個大字是李劍晨百歲華誕之稱所書，這是他的內心獨白，也是人格寫照。的確，他畢生光明磊落，愛國愛民，壹心壹意以藝術報效祖國。晚年他將畢生創作的水彩畫精品全部捐獻給國家，永久珍藏於河南博物館和江蘇省美術館，並設專廳陳列。直到生命的最後壹年，他還在關心和思考中國水彩畫的發展問題。他堅信，人類對美的追求也是推動社會發展的動力。