（壹）上下聯的字數必須相等，不能用重復的字。
（二）上聯的末壹句必須是仄聲，下壹聯的末壹字必須是平聲。
（三）上下聯的句式必須壹致（詞類相當，結構相應）。
（四）上下聯的平仄要相對立，上聯要用平聲字的地方，下聯就得用仄聲字，反過來也壹樣（平：平
聲字；仄，仄聲字，包括上、去、入三聲的字）。
（五）上下聯意思可以相近或相反，可以只說壹事，也不妨分說兩事。
對聯和律詩中間的對仗有繼承演進的關系，律詩的平仄格律和“壹、三、五不論，二、四、六分明”的原則，也適用於對聯。至於每副對聯的字數，並無限制，由四字、五字、六字、七字、八字、九字到幾十字、幾百字，只要有話可說，能成對偶就行。下面舉例以見壹斑：
祖國山河壯；人民歲月新。
（仄仄平平仄，平平仄仄平。）
上聯的“祖國”、“山河”和下聯的“人民”、“歲月”都是名詞，上聯的末字“壯”和下聯的末字“新”，都是形容詞，上下相對，平仄協調，內容與形式都與上述的五條規律符合。
總之，作對聯要音韻和諧。語言精煉，合於規律，而又有壹定的內容。文字不相對，平仄不協調或把標語口號式的句子分寫兩行，全不能算是對聯。
對上面的介紹的內容，我們可以歸結為“四講”，即“字數講相等，字音講平仄，詞語講對仗，句法講對稱”。同時，上下聯內容要有壹定的聯系，但不能雷同或重復，雷同的對句俗稱為“合掌對”，如“新年迎五福，春節接三多”，其中的“新年”和“春節”、“迎”和“接”都同意，傳統上認為這樣的楹聯犯制作楹聯的大忌。
對文中“‘壹、三、五不論，二、四、六分明’的原則，也適用於對聯”，是指五、七言詩每句的第壹、三、五字，不拘平仄，當用平聲字的用了仄聲字，或當用仄聲字的用了平聲字，皆無不可；而每句的第二、四、六字，則須平仄分明，不容更換。皆因壹、三、五字平仄移易，讀音影響不大，二、四、六字平仄失調，則讀之拗口，乃律詩之大忌，用於楹聯創作，也是傳統楹聯作法之大忌。
以上介紹的是傳統楹聯的作法及程式，隨著對聯藝術的逐步成熟和發展，各種新奇的作法跟句式也不斷出現，還出現了許多獨特的聯格，所謂非正宗楹聯，是指不過分強調平仄、工仗、用韻的楹聯。這種聯語作品，長期以來被斥為“非正宗”的楹聯作品。其實，從對偶修辭手法孕育了楹聯的客觀實際看，不拘平仄的楹聯與平仄協調的楹聯的句式、句法、結構是同時具備的；從貼桃符到貼楹聯這壹民俗習慣看，不拘平仄的楹聯與平仄協調的楹聯，也是同時產生和發展的。不拘平仄楹聯的寫作靈活自由，可以根據實際內容量體裁衣，完全適應推廣普通話的新形勢，具備強烈的時代感，愈來愈顯示出其強大的生命力，正以其直切、樸實、穩重的藝術風格，在聯海中閃耀著奇光。
不拘平仄楹聯的格局和程式是：出乎自然，不事雕琢，不拘平仄，不強求工仗乃至以同字相對。因為這種格局、程式和傳統的楹聯寫作格局、程式相悖，故歷來不為人們所重視，更是被歷代文人墨客所否定，但是，它並沒有因此而絕跡，相反，隨著時代的發展，越來越顯示其強大的生命力。
在元代，中原紅巾軍初起之時，寫在戰旗上的“旗聯”是：
虎賁三千，直抵幽燕之地；
龍飛九五，重開大宋之天。
這副“旗聯”充分反映了紅巾軍浩大的聲勢和所向無敵的英雄氣概。在寫作格局和程式上，並不強求工仗，且有同字相對，但其影響極大。在爾後明代中葉劉六、劉七起義時，西路軍戰旗的旗聯僅改“大宋”二字為“混沌”而已：
虎賁三千，直抵幽燕之地；
龍飛九五，重開混沌之天。
在清末太平天國起義軍占領南京之後，在龍鳳殿兩旁柱子上又見到了這副楹聯的身影，只不過仍是更易二字：
虎賁三千，直抵幽燕之地；
龍飛九五，重開堯舜之天。
在明朝，據郎瑛《七修類稿》（下）“對聯條”載：“吏部許尚書贊，乃尊亦吏部尚書也。己先為戶部尚書，兄詔，亦尚為南戶部尚書也。吾友俞子木為作壹對雲：
父冢宰，子冢宰，秉壹代之銓衡；
兄司徒，弟司徒，總兩京之會計。”
該聯上下聯均有同字“之”相對。在清朝，據梁章鉅《楹聯叢話·格言》載，胡可泉知蘇州，揭壹聯於門外，聯語是：
相面者，算命者，打抽豐者，各請免見；
撐廳者，鋪堂者，撞太歲者，俱聽訪拿。
這說明那種不強求工仗，且有同字相對的楹聯，當時在官廳衙門亦有所張貼。又據徐珂《清稗類鈔·文學類·紀文達所見馬神廟聯》載雲：“紀文達在京師，嘗偕友過馬神廟。廟門左掩壹扇，上有聯雲：‘左手牽來千裏馬。’友謂文達曰：‘且勿觀下聯，試各思之。’文達曰：‘下聯當為前身終是九方臯。’及審視，乃右手牽來千裏駒也。”這段記載再次說明，以不拘平仄、不事雕琢、不強求不仗的格局和程式去創作楹聯是很常見的。這壹般有兩種情況：壹是民間那些文化水平不高的人，此手居多，像上舉的“左手”、“右手”聯即是；二是文人雅士，為準確表示自己的聯作主旨，不願受傳統的楹聯寫作格局和程式的束縛，明知違律而有意為之。
但總起來講，這種不拘平仄的楹聯在過去是難登大雅之堂的，“五四”運動之後，新文化運動沖擊了整個學術文化界，這種楹聯逐漸多了起來，並為人們所接受，壹些名人也開始創作這種聯語。比如我們現在在許多學校常見到這樣壹副聯語：
千教萬教教人求真；
千學萬學學做真人。
這是1944年12月郭沫若為南京曉莊師範校園內陶行知先生墓門所題寫的楹聯。再如，1930年12月，紅軍總前委在寧都縣召開軍民誓師大會時，毛澤東在主席臺兩旁親撰壹聯：
敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追，遊擊戰裏操勝算；
大步進退，誘敵深入，集中兵力，各個擊破，運動戰中殲敵人。
綜上所述，這種不拘平仄的楹聯，給聯苑帶來新的氣象，是應該予以充分肯定和推薦的，正如哈哈在說詩中所提倡用今音今韻作舊體詩詞壹樣，也應該提倡用靈活的格式撰寫傳統的楹聯。