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最早為美洲數學贏得國際榮譽的數學家是誰?

維納(1894-1964年)是最早為美洲數學贏得國際榮譽的大數學家,關於他的軼事多極了。維納早期在英國,有壹次遇見英國著名數學家李特爾伍德(Littlewood)時說:“噢,還真有妳這麽個人。我原以為Littlewood只是哈代(Hardy)為寫得比較差的文章署的筆名呢。”維納本人對這個笑話很懊惱,在自傳中極力否認此事。此故事的另壹種版本說的是朗道(Edmund Laudau):朗道是懷疑李特爾伍德的存在性,為此專程去英國親自看了這個人。

維納後來赴美國麻省理工學院任職,長達25年。他是校園中大名鼎鼎的人物,人人都想與他套點近乎。有壹次壹個學生問維納怎樣求解壹個具體問題,維納思考片刻就寫出了答案。實際上這位學生並不想知道答案,只是問他“方法”。維納說:“可是,就沒有別的方法了嗎?”思考片刻,他微笑著隨即寫出了另壹種解法。維納最有名的故事是有關搬家的事。壹次維納喬遷,妻子熟悉維納的方方面面,搬家前壹天晚上再三提醒他。她還找了壹張便條,上面寫著新居的地址,並用新居的房門鑰匙換下舊房的鑰匙。第二天維納帶著紙條和鑰匙上班去了。白天恰有壹人問他壹個數學問題,維納把答案寫在那張紙條的背面遞給人家。晚上維納習慣性地回到舊居。他很吃驚,家裏沒人。從窗子望進去,家具也不見了。掏出鑰匙開門,發現根本對不上齒。於是使勁拍了幾下門,隨後在院子裏踱步。突然發現街上跑來壹小女孩。維納對她講:“小姑娘,我真不走運。我找不到家了,我的鑰匙插不進去。”小女孩說道:“爸爸,沒錯,媽媽讓我來找妳。”

有壹次維納的壹個學生看見維納正在郵局寄東西,很想自我介紹壹番。在麻省理工學院真正能與維納直接說上幾句話、握握手,還是十分難得的。但這位學生不知道怎樣接近他為好。這時,只見維納來來回回踱著步,陷於沈思之中。這位學生更擔心了,生怕打斷了先生的思維,而損失了某個深刻的數學思想。但最終還是鼓足勇氣,靠近這個偉人:“早上好,維納教授!”維納猛地壹擡頭,拍了壹下前額,說道:“對,維納!”原來維納正欲往郵簽上寫寄件人姓名,但忘記了自己的名字……。