薊花勛章(Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle，1687年設立)
巴思勛章(Most Honourable Order of the Bath，1725年設立)
以下是按照等級高低排列的騎士勛章：
嘉德勛章(Most Noble Order of the Garter，1348年設立)
薊花勛章(Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle，1687年設立)
聖帕特裏克勛章(Most Illustrious Order of St Patrick，1783年設立)
巴思勛章(Most Honourable Order of the Bath，1725年設立)
印度之星勛章(Most Exalted Order of the Star of India，1861年設立)
聖邁克爾和聖喬治勛章(Most Distinguished Order of St Michael and St George，1832年設立)
印度帝國勛章(Most Eminent Order of the Indian Empire，1877年設立)
維多利亞女王勛章(Royal Victorian Order，1896年設立)
不列顛帝國勛章(Most Excellent Order of the British Empire，1917年設立)
英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭都擁有各自的最高勛章，例如嘉德勛章是英格蘭的最高勛章，薊花勛章是蘇格蘭的最高勛章，愛爾蘭的最高勛章聖帕特裏克勛章已經廢除。每壹枚勛章都只能授予固定的人數，像嘉德勛章只能授予24人，薊花勛章16人，聖帕特裏克勛章22人。印度之星勛章和印度帝國勛章都是授予在印度做出過貢獻的人士的，現在也已經廢除。
嘉德勛章
嘉德勛章（The Most Noble Order of the Garter?）是授予英國騎士的壹種勛章，它起源於中世紀，是今天世界上歷史最悠久的騎士勛章和英國榮譽制度最高的壹級。只有極少數人能夠獲得這枚勛章，其中包括英國國君和最多25名活著的佩戴者。英國君主還可以授予少數超額佩戴者（包括王室成員和外國君主）。只有國君可以授予這枚勛章。不象其它勛章那樣首相無權建議或者提名佩戴者。
嘉德勛章最主要的標誌是壹根印有“Honi soit qui mal y pense?”（“Shame on him who thinks evil of it.”“心懷邪念者蒙羞”）的金字的吊襪帶。在正式場合下勛章佩戴者要佩戴這個吊襪帶，在壹些其它標誌中印有它的圖案。
大多數英國的騎士勛章適用於整個聯合王國，但是有三個級別最高的勛章只適用於壹個地區，在這三個勛章中嘉德勛章適用於英格蘭，它也是這三個勛章中地位最高和最古老的。適用於蘇格蘭的勛章是薊花勛章，這枚勛章至少從16世紀開始設置，有可能源於中世紀（傳說甚至說源於8世紀，不過這個傳說不可靠），其今天的形式源於1687年。適用於愛爾蘭的聖帕特裏克勛章是1787年設立的，但是愛爾蘭獨立後這枚勛章就停止了（其最後壹位佩帶者逝世於1974年）。
歷史
1348年愛德華三世設立嘉德勛章。也有人認為設立年代不是1348年，其具體數據從1344年到1351年不等。可以肯定的是1348年秋愛德華三世穿過壹套帶有此吊襪帶的衣服。另外1346年以前這枚勛章不太可能已經存在。壹開始這枚勛章僅授予已經獲得騎士地位的人，壹些早期的勛章佩戴者也的確已是騎士。
關於這枚勛章的來源有不同的傳說，其中最普及的傳說是有壹次愛德華三世在埃爾特姆宮殿與壹位“索爾茲伯裏女伯爵”跳舞時女伯爵的吊襪帶突然落下來了。許多宮廷貴人笑，而愛德華三世則將這根吊襪帶拾起系在自己的腿上，並當眾宣布“Honi soit qui mal y pense”(“Shame on him who thinks evil of it.”“心懷邪念者蒙羞”)。由此這句話就成了這枚勛章的格言。另壹個傳說說12世紀理查壹世參加十字軍東征時以聖喬治為榜樣給他的騎士系吊襪帶而獲勝，後來14世紀的愛德華三世在設立這枚勛章時想起了這個典故。
這枚勛章設立後就有不少還沒有成為騎士的婦女獲得了這枚勛章。亨利七世在授予他母親瑪格麗特·博福特嘉德勛章後就不再向婦女授予這枚勛章了。至到1901年除少數女王自授這枚勛章外只有男士獲得這枚勛章。20世紀內除外國女王外沒有婦女獲得這枚勛章。壹直到1987年伊麗莎白二世才改變了這個慣例。
勛章
佩戴者
嘉德勛章的佩戴者非常少，僅限於英國國君、威爾士親王和最多24名活著的成員，以及少數特例成員。僅國君授予嘉德勛章。
過去假如有壹名佩戴者逝世的話其余的佩戴者每人可以提名九名候選人（其中三名必須有伯爵或更高的銜，三名必須有男爵或更高的銜，三名必須有騎士或更高的銜）。君主可以在這些提名中選擇必要數量的頒發嘉德勛章，但君主不壹定需要選擇受到提名最多的候選人。1862年維多利亞女王廢棄了這個提名形式，從此僅國君本人選擇受勛人。
從18世紀開始政府對向誰頒發嘉德勛章進行顧問參考。但是1946年喬治六世覺得嘉德勛章和薊花勛章獲得者太受政治關系影響。他與當時的首相和反對派領導人商討後將這兩枚勛章改為國君的個人禮物。因此國君在授予這兩枚勛章時不必與政府商量。
此外嘉德勛章還有壹些特例佩戴者，這些人不算在上述的24名佩戴者的局限中。這些特例佩戴者包括王室成員，1786年喬治三世建立了這個特例以使他的眾多兒子不受這個局限限制。1805年他又將這個特例擴展到喬治二世的後代裏。1831年這個特例再次被擴展到所有喬治壹世的後代。
外國君主也可以成為特例嘉德勛章佩戴者。過去每次頒發這樣的特例勛章需要壹個特別的法令，但是從1954年開始英國國君不必特別的法令可以自行向外國國君頒發嘉德勛章。第壹位獲得特例嘉德勛章的外國君主是1813年俄羅斯沙皇亞歷山大壹世。
假如壹個佩戴者犯了巨大的罪行比如背叛罪的話，那麽英國君主有權剝奪其嘉德勛章。第壹次世界大戰中數個帝國君主由此被剝奪其嘉德勛章，其中包括德國皇帝威廉二世 和奧地利皇帝弗朗茨·約瑟夫壹世。第二次世界大戰中日本參戰後昭和天皇也被剝奪其嘉德勛章，但是戰後伊麗莎白二世再次為昭和天皇頒發嘉德勛章，因此昭和天皇成為兩次獲得嘉德勛章的外國君主。
軍官
嘉德勛章的所有佩戴者組成壹個騎士團，這個騎士團有六名軍官：團長、法官、書記、首席紋章官、先鋒官和秘書。團長、書記和先鋒官是在嘉德勛章設立時就產生的，首席紋章官和法官是15世紀設立的，秘書是20世紀設立的。
團長傳統由英國國教會最高主教溫切斯特主教擔任。法官過去由溫莎城堡所在的教區的主教擔任，後來這個職務也容其他人擔任。
書記壹般由溫莎城堡教長擔任。首席紋章官由紋章學院的首領擔任，這名紋章官有保管騎士團成員的紋章和頭盔的義務。秘書由壹個專職傳令官擔任。先鋒官由英國上議院的侍衛長和黑棍侍衛擔任。
溫莎軍人騎士
嘉德勛章設立時愛德華三世還指定了26名“窮騎士”來管理該騎士團的教堂。這個數目並不穩定，17世紀時只有13名窮騎士。1660年查理二世加冕後將其數目提升到18名。19世紀這些騎士不願被稱為“窮騎士”，因此威廉四世將他們改稱為軍人騎士。
壹開始這些窮騎士是貧窮的退伍軍人，通過每天在騎士團的教堂裏做祈禱而獲得壹定的薪水以及在溫莎城堡居住的權利。今天這些騎士不再是貧窮人，但是依然是退伍軍人。在正式場合下他們作為騎士團成員的護衛，以及在騎士團的教堂裏做神事，但他們不是騎士團的成員。
衣飾和標誌
佩戴者
在正式儀式上嘉德勛章的佩戴者要穿專門的衣飾和持專門的物件。許多這些衣飾和裝備是從1821年喬治四世加冕時流傳下來的：
衣飾中的披風從15世紀就開始有了。過去是用棉布作的，從16世紀開始是天鵝絨作的。本來這件披風是絳紅色的，在17和18世紀其顏色為天藍色、淺藍色、皇室藍、深藍色、紫色和海藍色不等。今天的披風為深藍色的，內襯為白色的塔夫綢。國君、威爾士親王和王室成員的披風有拖擺。除國君外披風左肩上縫有由吊襪帶環繞的聖喬治十字的紋章，國君的披風上縫的是騎士團的星。右肩上佩戴有深紅色的天鵝絨的披風的頭罩和外套，但隨著時間頭罩和外套都失去了其功能，今天它們看上去就像壹塊紅布。
帽子是黑色天鵝絨制的，上配白色鴕鳥和黑色蒼鷺的羽毛。
領環系在披風外，它也是15世紀和16世紀引入的。它由純金組成，重0.933千克。它由金結與琺瑯的圓章交替組成。園章內的圖案是由吊襪帶環繞的玫瑰。亨利七世前每個吊襪帶環繞兩朵玫瑰，壹朵紅色的，壹朵白色的，亨利七世改變了這個設計，現在吊襪帶只環繞壹朵紅色的玫瑰。
喬治聖像是壹個吊在領環上的、琺瑯制的多彩的三維聖喬治騎馬屠龍的像。
男士將吊襪帶帶在左小腿上，女士帶在左臂上，在眾多物件上也繪有其圖案。它是嘉德勛章的命名來源，由深藍色（本來淡藍色）的天鵝絨組成，上書金字的勛章格言。外國君主的吊襪帶還飾有各種珠寶。
在其它場合下嘉德勛章的佩戴者持簡單壹些的標誌：
領環可以戴在軍裝或者禮服的外面，它由絲帶固定在肩膀上，假如佩戴者還有其它勛章的話他們還可以佩戴其它勛章的勛帶。
佩星是17世紀查理壹世引入的，它可以佩戴在左胸。它是壹塊琺瑯制的多彩的由吊襪帶圍繞的聖喬治十字的徽章，徽章由八角形的銀星環繞，每個角上射出數條射線，上下左右的角上的射線比對角上的射線長。過去外國君主的佩星上還欠有數顆珠寶。由於嘉德勛章是英國最高的勛章，因此它必須戴在其它勛章之上。
佩帶寬10.16厘米，帶在左肩上或者釘在左肩下，它是17世紀查理二世引入的。佩帶的顏色多次改變：本來是淡藍色，在漢諾威王朝時顏色變深。1950年定為“翠鳥藍”。即使佩戴者擁有多枚勛章他每次只能帶壹根佩帶。
標章是壹個懸掛在佩帶上右脅部位的壹個金牌，上面刻有聖喬治騎馬屠龍的圖案。15世紀時這個標章掛在脖子上，但是這對騎馬不方便，因此改為掛在佩帶右脅部位。
佩戴者死後其最近的男性親屬將標章和佩星親自交還給英國國君，其它標誌則交還給騎士團管理中心。
軍官
在儀式場合下軍官穿以下服飾和佩戴以下標記：
團長和法官的披風與佩戴者壹樣是深藍色的，其他軍官的披風是深紅色的。所有披風佩戴聖喬治的徽章，首席紋章官還穿他的外衣。
軍官佩戴壹個不同的、掛在項上的標章。團長的標誌上繪吊襪帶圍繞的聖喬治騎馬屠龍圖案，其上方有壹個主教的帽子。法官的標章是由吊襪帶圍繞的玫瑰。書記的標章上是吊襪帶圍繞的壹個王冠下兩個交叉的羽毛筆。首席紋章官的標章是吊襪帶圍繞的王朝徽章和聖喬治十字。先鋒官的標章是吊襪帶圍繞的壹個結。秘書的標章是吊襪帶圍繞的壹朵玫瑰前的兩支交叉的羽毛筆。
法官帶壹個裝有騎士團印章的錢包，錢包上繡有王室徽章。首席紋章官帶軍官的儀仗，但壹般不帶冠。先鋒官持軍官的儀仗。
溫莎軍人騎士
本來窮騎士穿紅色披風，披風上繪聖喬治十字，但是不繪吊襪帶。16世紀和17世紀伊麗莎白壹世將披風改為藍色和絳紅色的袍子，查理壹世於17世紀又恢復了紅色的披風。窮騎士改名為軍人騎士後披風被放棄。今天的軍人騎士穿古軍裝：帶紅條的黑褲，紅上衣，金色的肩章和穗，帶羽毛的帽子，和帶白穗的劍。
優先和專利
獲得嘉德勛章的人較其他騎士優先，其妻子、兒女和女婿也享受優先，但是女性獲得者的親屬沒有優先權。騎士團法官也享受優先權，不過這只是理論上的，因為所有的法官均獲得嘉德勛章，由此就已經較其他騎士優先了。而且過去總是壹個英國國教會的主教任法官，而英國國教會的主教本身就已經享受優先權了。
嘉德勛章佩戴者被冠以“爵士”或“夫人”。男士的夫人也被冠以“夫人”，但是女士的丈夫不被冠以“爵士”。
嘉德勛章佩戴者可以在他們的名字後面加上“KG”（男士）或“LG”（女士）。假如佩戴者還佩戴其它勛章的話這兩個縮寫放在所有其它縮寫之前，“Bt”（男爵）、“VC”（維多利亞十字勛章）和“GC”（聖喬治十字勛章）除外。
嘉德勛章佩戴者可以在他們的臂上戴吊襪帶，假如他們希望的話，還可以帶壹個繪有領環的吊襪帶，但這個形式不常見。
嘉德勛章佩戴者可以擁有自己的紋章。
參考資料：