春秋時期,魯昭公因年輕幼稚,聽信讒言,激怒了季氏、叔孫氏、孟氏三大家族,三大家族聯合起來率兵攻打昭公,昭公因此而出逃到齊國。
齊景公熱情地招待了昭公,並願奉送很多財物給他,希望他長居下去。昭公說:“我怎能拋棄周公的王業,長期居住在這裏呢?”齊景公又關切地問:“可妳這麽年輕有為,為什麽卻要離開自己的國家呢?”
昭公覺得齊景公提出的問題難以回答,於是嘆了壹口氣說:“正因為我年輕,缺少治國經驗,壹時疏忽,不能正確識別真偽,而鑄成大錯,落得如此下場。”
齊景公安慰他說:“難道不可以重新再來,挽回錯誤嗎?”昭公失望地長嘆道:“晚了!”站在壹旁的齊國正卿晏嬰插話說:“是啊,壹個人,已經掉到井裏,才後悔自己為什麽走路不小心。正像壹個人,眼看就要渴死才想挖井取水壹樣,已經來不及了。”