（1）在器物、碑碣上面記述事實、功德等的文字；
（2）警惕自己的文字。
“座右銘”壹說，起於東漢人崔瑗。《文選·崔瑗〈座右銘〉》呂延濟題註：“瑗兄璋為人所殺，瑗遂手刃其仇，亡命，蒙赦而出，作此銘以自戒，嘗置座右，故曰座右銘也。”座右銘由來於此。大意是：崔瑗的哥哥被人殺了，崔瑗為兄復仇，殺死了那個殺人者，然後亡命出逃，但還是被抓了起來，後來遇到大赦，他才被放出來。他根據自己坎坷的經歷作了總結，寫了壹段自誡的文字，經常放置在座位的右面，所以就把它稱為“座右銘”而不是“座左銘”。
後人常以壹些名言警句作為座右銘，往往短小精煉，有的還對仗工整，讀起來瑯瑯上口。比如清人閆若璩集古語而成座右銘：“壹物不知，以為深恥；遭人而問，少有寧日。”表達了他勤學不倦的精神。著名的清代名臣林則徐將“制怒”二字作為座右銘，以誡勉自己不要發火。《聊齋》的作者蒲松齡在自己壓書的銅條上刻了座右銘：“有誌者事竟成，破釜沈舟，百二秦關終屬楚；苦心人天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。”以此激勵自己，不達目的決不罷休，使他寫出了曠世傑作《聊齋》。魯迅先生小時候曾經遲到壹次，他在自己的課桌上刻了壹個“早”字，這可說是最短最精煉的座右銘。周恩來在青年時期撰寫過這樣的座右銘：“與有肝膽人***事，從無字句處讀書。”表達了他年輕時代就有抱負有過人的見識。徐特立有壹副對聯，也是他的座右銘：“有關國家書常讀，無益身心事莫為。”
還有壹些前人的詩文警句被後人作為座右銘看待，如李商隱的“歷覽前賢國與家，成由勤儉敗由奢”。如《儒林外史》中的句子：“讀書好，耕田好，學好便好；創業難，守成難，知難不難。”如《紅樓夢》中的句子：“世事洞明皆學問，人情練達即文章。”
當然，座右銘只是起壹種提醒作用，真正起作用的還是自己的頭腦和心誌。最好的座右銘不必寫出來的。