在屈指可數的幾本現代長篇小說中，旅美學者夏誌清贊為“中國現代最偉大的長篇小說”——《圍城》當之無愧可為其壹。
就寫作風格而言，錢中書君妙語連連，字字珠璣。中外典故或常見或生僻層出不窮，汪洋恣肆，浩渺如海，令人高山仰止；各類比喻或通俗或深沈紛叠而至，妙趣橫生，發人深省，令人目不暇接。
就思想內涵而言，中書君提出的“圍城思想”——“人生如圍城，城外的人想沖進去，城裏的人想沖出來”深切道出了人生在世的無奈和痛苦，所謂：“人生識字憂患始。”
錢先生無愧於“文化昆侖”之稱。惜天妒英才，無緣得睹美玉全貌，人生在世，總有許多缺憾！
《圍城》是中現代文學史上壹部風格獨特的諷刺小說。作者錢鐘書1910—，江蘇無錫人，1933年畢業於清華大學外文系，後留學英、法，是位學貫中西而富才情的學者。《圍城》動筆於1944年，完稿於1946年，其時，作者正蟄居上海，耳聞身受日本侵略者的蠻橫，“兩年裏憂世傷生”《圍城·序》，同時又堅韌地“錙銖積累地”把自己對人生、對學術的感悟與思考付諸筆端，先後完成了小說《圍城》和學術著作《談藝錄》。
作者在《圍城》初版的序言裏曾自述創作意圖說：“我想寫現代的某壹部分社會，某壹類人物。”參照小說內容，可以看到，作者著意表現的是現代中國上層知識分子的眾生相。通過主人公方鴻漸與幾位知識女性的情感、婚戀糾葛，通過方鴻漸由上海到內地的壹路遭遇，《圍城》以喜劇性的諷刺筆調，刻畫了抗戰環境下中國壹部分知識分子的仿徨和空虛。作者借小說人物之口解釋“圍城”的題義說：這是從法國的壹句成語中引申而來的，即“被圍困的城堡”。“城外的人想沖進來，城裏的人想逃出來。”小說的整個情節，是知識界青年男女在愛情糾葛中的圍困與逃離，而在更深的層次上，則是表現壹部分知識者陷人精神“圍城”的境遇。而這，正是《圍城》主題的深刻之處。
《圍城》表現出了對世態人情的精微觀察與高超的心理描寫藝術。作者刻畫才女型人物蘇文紈的矜持與矯情，小家碧玉式的孫柔嘉柔順後面深隱的城府，可謂洞幽燭微；而對嘴上機敏而內心怯弱、不無見識而又毫無作為的方鴻漸的復雜性格心態的剖析，則更是極盡曲折而入木三分。《圍城》的描寫，自始至終又都貫穿著嘲諷的喜劇情調。小說的基本情節，都圍繞著方鴻漸展開，小說的諸多人物，場面也大都從方的觀點展現，方的觀人閱世的挪揄態度，以及隱含在他背後的小說作者的嘲諷口吻，交錯交融，使《圍城》的諷刺門手法別具壹格。
《圍城》的敘述並不完全貼緊人物性格與情節線索，作者常常旁逸斜出，談古論今，旁征博引，新奇的比喻，警策的句子，層出叠見，使小說語言的知識容量大為增加，但有時枝蔓過多，略有炫耀知識之嫌。
《圍城》1947年在上海初版發行，1980年由人民文學出版社出版修訂本，增加了作者補寫的“重印前記”壹篇。錢鐘書的夫人楊絳曾作有《記錢鐘書與〈圍城〉》，對《圍城》的寫作情況及小說中某些人物與原型的關系，有很風趣的記述，可以參看。
錢鐘書《圍城》中，那些精譬的比喻，高超的諷刺，只是浮誇的外表。人們可以從《圍城》裏頭找到能夠在短信中流行得格言笑話，但那只是壹閃而過的記憶，我們會像佩服那些創造網絡笑話的網友們壹樣，佩服錢鐘書的機智聰明。而《圍城》能在泥沙俱下、魚龍混雜的現代文學中熠熠生輝，是其通篇揭示著壹個生於世間必須面對的問題：人深陷於“圍城”的困境。對《圍城》寓意的解釋都會提到楊絳女士的那句“圍在城裏的人想出來, 城外的人想沖進去,對婚姻也罷,職業也罷,人生的願望大都如此”。我個人覺得，這句話似乎沒有警句格言那種當頭棒喝的力量。“圍城”這壹象征意象，只在小說中提到過壹次，在壹次宴會上，褚慎明說：“關於Bertie結婚離婚的事，我也和他談過。他引壹句英國古話，說結婚仿佛金漆的鳥籠，籠子外面的鳥想住進去，籠內的鳥想飛出來；所以結而離，離而結，沒有了局。”蘇文紈附和了壹句:“法國也有這麽壹句話。不過，不說是鳥籠，說是被圍困的城堡fortresseassiegee，城外的人想沖進去，城裏的人想逃出來。”兩者意思跟楊絳的那句評論壹致。我個人認為如果按這句“城裏”的人想“出來”，“城外”的人想“進去”理解圍城這部小說，似乎把小說思想寓意簡單化了。方鴻漸的遭際是特殊的，然而它卻能映襯大多數人普遍的悲情。方鴻漸從英國留學乘船歸來，想有所作為，可留學期間，不學無術，接連換了幾個專業，最後畢業了，卻沒有獲得壹個學位，無恥地向美國的壹個愛爾蘭人買了張假文憑。回國後，也只在壹家報社裏當職員。抗戰爆發，上海淪陷，受此牽連，鴻漸丟了飯碗，卻意外接到湖南三閭大學的聘書，聘他為教授，然後又乘船前往內地。在船上，他無限感慨回國與此番的兩次航行，真是天壤之別，心境截然不同，對接下來的湖南之行充滿著憂慮。這有點“圍城”的寓意，方鴻漸像許多“城外”的人壹樣，回到了 “城裏”，上海的淪陷，又使他不得不沖出“城裏”，向”城外”的湖南奔去，只不過，他不是“想出來”和“想進去”那麽簡單：“出來”是不得不“出來”； “進去”也是不得不“進去”。在船上，趙辛楣在總結自己同蘇文紈的戀愛時，富有深意地談及他對婚姻的看法，說：“我近來覺悟了，決不再愛大學出身的都市女人。我侍候蘇文紈夠苦了，以後要女人來侍候我。我寧可娶壹個老實、簡單的鄉下姑娘，不必受高深的教育，只要身體健康、脾氣服從，讓我舒舒服服做她的LordandMaster。我覺得不必讓戀愛在人生裏占據那麽重要的地位。許多人沒有戀愛，也壹樣的生活。”婚姻和許多人生經歷壹樣，有時我們明明已知道，絕不會能完完滿滿地按自己的理想進行下去，但我們還要進來。所以我們面對已然到來的愁悶，往往都能忍耐下去，婚姻也罷、事業也罷，但凡能堅持下去，也絕不會“想出來”。接下來是方鴻漸、趙辛楣、李梅亭、顧爾謙、孫柔嘉五人幾乎逃難般的旅途。壹路上，李梅亭、顧爾謙的醜態使方鴻漸嗤之以鼻，感嘆李、顧這樣的人物也能當大學老師，而且還要同他們周旋在壹所大學裏，對此行有悔意。千辛萬苦來到三閭大學，方鴻漸與趙莘楣卻在勾心鬥角的這個大學小社會裏，對來此教書大為後悔。而他們卻沒有說“想出來”，因為大多數人總是不願打破這種既有的安逸現狀。趙莘楣直到與同事妻子的不軌行為被校長和同事撞見，才不得不離開湖南。而方鴻漸少了趙莘楣這座靠山，也被逼出了大學，與孫柔嘉壹同回到了上海。壹切好像都是形勢所迫，無奈之舉。不幸的結局都被我們料到，我們之所以還有希望，是因為未來還沒有到來。我們都會自我安慰地說：走走看吧。其實，這是我們把希望降到最低程度，不至於失望得越劇烈。說到此，我就想到自己的經歷。中考時，老師說能考上高中妳們就解放了，考上高中，大學壹定能考上。對，我相信了這句話。等上高中以後，我忽然覺得上當了。考上高中的確能上大學，可大學有壹本、二本、三本、專科之分，不要說老師、父母，就是自己也不會就想著考專科。所以，當高中老師說考上好的大學妳們就解放了，大學沒有作業，也沒有聯考，沒有排名，妳們可以談戀愛。那時候，我已不會像初中壹樣，盲目聽信。我很理解老師說壹半，留壹半的用意。大學絕不會令自己滿意，可我還努力著，因為它是我從小學到高中的目標，壹個長久的現狀就是我們壹直在學校裏，我們害怕改變。我常常想為什麽想像的與現實的總是不壹樣，是不是我們期待的過高，是不是我們太無知，不能了解“圍城”之外的世界，是不是社會給我們的信息，總是把不好的壹面過濾掉了。生在農村的我們，向往繁華熱鬧的城市，等來到城市，我們更多的是看到，城市陰暗醜陋的壹面。
人的欲望太多，無法得到滿足，也許這就是“圍城”寓意壹直存在的原因吧。“圍城”不應簡單理解為“城裏”、“城外”，應像壹個“迷宮”，大方框裏頭套著小方框。有時我們走進了小方框裏，所以不得不有所改變，而往前走；有時我們能走進壹個大方框裏，取得進步了，可我們又處在另壹個更大的方框裏；有時我們想停在原地，卻發現這個“圍城”在動。我們對未來充滿好奇與擔憂，等走過之後，或者不屑地說：“哼，不過如此”；或者抱頭痛哭，後悔不已。走在圍城裏，我們可以在任意地方走到任意方框裏，往往不需要任何的過渡。妳可能在春風得意、事業有成的時候，剎那間走向圍城的中心，那是圍城最小的方框，裏頭也永遠躺著妳，再也不用走，再也不用“進”和“出”。當然，遲早我們都要走向“圍城”的中心。