劉徽“方”的本義是並船，許慎《說文解字》：“方，並船也”，亦訓並。“程，課程也”，考核其標準。方程的本意是並而程之。細言之，是將壹組物的各種數量關系並列起來考察諸物的標準。劉徽說：“群物總雜，各列有數，總言其實。令每行為率，二物者再程，三物者三程，皆如物數程之，並列為行，故謂之方程。”顯然是壹個符合方程本義的發生性定義。