印章的分類與材料鑒別
印章起源很早，是人們交往時的信譽保證。它可用各種材料制成（銅，木，石等）。
按材質分可分為：夀山石，巴林石，青田石，雞血，朝鮮石等其中尤以壽山石為上品又以壽山石中的田黃為極品。
按刻工分：薄意，圓雕，巧色，透雕等又以巧色，薄意最難。
印章壹出現便與中國繪畫結下不解之緣，它為繪畫增色。同時隨著文人的加入也使印章的裝飾日漸精美，刻制越來越精湛，藝術性越來越高成為藝術品。鑒賞壹塊印章優劣先看材質，好的材料看上去色純有玉的質感，材質內無結晶，放在手中有壹種涼中帶溫的感覺，表面有滑膩感。然後，檢驗適刀性（石料對刀的接受力，好石料刻上去力量適中柔韌性強）經過上述鑒定壹般來說應鑒別出材質的優劣了。
印章是我國的書法和雕刻相結合的獨有的工藝美術。因其所具有的書法藝術屬性，與壹般的工藝美術略有不同，故又叫作“篆刻藝術”。印章的名稱幾經演變，各個朝代的稱呼各不相同，以下作簡要介紹。
[璽]
“璽”是印章最早的名稱。秦以前，無論官，私印都稱“璽”。不過這“璽”的寫法或為[金爾]、或為[土爾]，因材料為銅、土不同而名。秦統壹六國後，制定壹系列等級制度，在少府中設置了專門掌管印章制度的“符節令丞”。當時規定皇帝獨稱“璽”（從這時[金爾]都寫作“璽”），其材料用玉，臣民只稱“印”，且不能用玉。漢代基本沿襲秦制，但制度已略放寬，也有諸侯王、王太後稱為“璽”的。
[印]
“印”最早見於秦官印中，不過都是壹些地方官用印才稱為“印”。《漢舊儀》中也規定：二百石至六百石的都稱“印”，而壹般姓名印都稱為“私印”，新莽私印又有稱為“印信”或“信印”的。“印”的稱呼壹直沿用至今。
[寶]
據《唐書.輿服誌》記載，唐武則天因覺得“璽”“死”同音，在延載元年（公元694年）改稱為“寶”。後來唐中宗即位，又沿用舊制稱璽。唐玄宗時也稱寶。唐至明清各代，“璽”“寶”並用。
[章]
漢魏將軍印壹般稱“章”。這些印章往往是在行軍中急於臨時任命，而在倉促之間刻鑿成的，稱之為“急就章”。這類印是直接以刀在印面上刻鑿而成，往往天趣橫生，風格獨特，對後世篆刻藝術的發展有很大影響。官印中“太守”、“禦史”也有稱“章”的。
[記]
“記”壹般見於唐宋官印中，也有“朱記”名稱的印。
[其他]
南宋發行的壹種紙幣交子，在它的背面都用“合同”印。宋代還出現壹種“押”印，到了元代非常盛行。印章的名稱還有：“關防”、“圖章”、“圖書”、“符”、“契”、“戳子”等。
印 章 種 類
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[戰國古璽]
古璽是先秦印章的通稱。我們現在所能看到的最早的印章大多是戰國古璽。這些古璽的許多文字，現在我們還下認識。朱文古璽大都配上寬邊。印文筆劃細如毫發，都出於鑄造。白文古璽大多加邊欄，或在中間加壹豎界格，文字有鑄有鑿。官璽的印文內容有“司馬”、“司徒”等名稱外，還有各種不規則的形狀，內容還刻有吉語和生動的物圖案。
[秦印]
秦印指的是戰國末期到西漢初流行的印章，使用的文字叫秦篆。看其書體和秦漢量，秦石刻等文字極相近，所有較戰國古文容易認識。秦印多為白文鑿印，印面常有“田”字格，以正方為多，低級職官使用的官印大小約為壹般正方官印的壹半，呈長方形，作“日”字格，稱“半通印”。私印壹般也喜作長方形，此外還有圓和橢圓的形式，內容除官名、姓名、吉語外還有“敬事”、“相想得誌”、“和眾”等格言成語入印。
[漢官印]
廣義地說是漢至魏晉時期的官印的統稱。印文與秦篆相比，更為整齊，結體平直方正，風格雄渾典重。西漢末手工業甚為發達，所以新莽時代，(?“新”為王莽的朝代名)的官印尤為精美生動，漢代的印章藝術登峰造極，?因而成為後世篆刻家學習的典範。
兩漢官印以白文為多，皆為鑄造。只有少數軍中急用和給兄弟民族的官印鑿而不鑄，這在後面還要介紹。
[漢私印]
漢私印即為漢代的私人用印，是古印中數量最多、形式最為豐富的壹類。不僅形狀各異，朱白皆備，更有朱白合為壹印，或加四靈等圖案作為裝飾的，進而有多面印、套印(子母印)、帶鉤印等。印文除了姓名之外，往往還加上吉語、籍貫、表字以及“之印”、“私印”、“信印”等輔助文字，鈕制極為多樣，充分顯示了漢代工匠的巧思。兩漢私印仍以白文為多，西漢以鑿印為主，東漢則有鑄有鑿。
[將軍印]
將軍印也是漢官印中的壹種。這些印章往往是在行軍中急於臨時任命，而在倉促之間以刀在印面上刻鑿成的，所又稱“急就章”。將軍印風格獨特，天趣橫生，對後的藝術風格有很大影響。漢代的將軍用印，普通都不稱“印”而叫做“章”，這是軍印的壹大特點。
[漢玉印]
兩漢玉印在古印中是十分珍貴稀少的壹類。“佩玉”在古代也是名公貴卿和士大夫的壹種高雅風尚。壹般玉印制作精良、章法嚴謹、筆勢圓轉，粗看筆劃平方正直，卻全無板滯之意。由於玉質堅硬，不易受刀，也就產生了特殊的篆刻技法，即所謂的“平刀直下”的“切刀法”。又由於玉質的不易腐蝕受損，使傳世下印得以比較好地保留了它的本來面目。
[魏晉南北朝印]
魏晉的官私印形式和鈕制都沿襲漢代，但鑄造上不及漢印精美。傳世的給兄弟民族的官印，文字較多，用刀如刻如鑿，書法風格表現為舒放自然，從而成為壹個時期篆刻風格的代表。南北朝各國傳世印章不多，官印尺寸稍大，文字鑿款比較草率，官印未見鑄印。
[朱白文印]
朱白文相間的印式在漢印中很見巧思，據說起自東漢。它的方式極為多樣，朱白文字的位置安排及字數均可靈活變化不受局限。這裏例舉的數印就可見壹斑。朱白的原則大致根據筆劃多少而定，朱文大多筆劃多少而定，朱文大多筆劃較少，白文則相反，從而達到朱如白，白如朱的和諧效果，這類印大多工穩的私印，未見用於官印。
[子母印]
子母印又稱“璽印”，起於東漢，盛行於魏晉六朝，是大小兩方或三方印套合而成的印章。人印腹空，可以合宜地套進壹方或二方小印，形成母懷子的形狀。也有套進壹方兩印(如右欄“郭意”印)成壹組三方的。在壹方印章的體積中，兼備了幾方印的使用價值，古代印匠的工藝水平由此可見。
[六面印]
傳世六面印實物較少。這種呈“凸”字形的印章，上面的印鼻有孔，可以穿帶而佩，鼻端作壹小印，連同其余五個印面故稱六面印。傳世六面印的壹種典型風格為帶邊白文，每字為壹行，密上疏下，印文豎筆多引長下垂，末端尖細，猶如懸針，所以有“懸針篆”的俗名。這種風格雖然尚有筆意舒展、疏密相映的好處，但很容易流於庸俗，遠不及漢印的相茂，故歷來篆刻家只偶壹為之。
[繆篆印](附鳥蟲書)
繆篆印及與它相近的鳥早蟲書均是漢印的“美術字”，前者屈曲回繞，?後者則在基礎上加上了魚形鳥頭等裝飾。這種文字最早多見於古代的兵器上或樂器的鐘上，有的還依文字的筆劃嵌以金絲，很有獨特的風格。鳥蟲書印只見於私印，以白文為多。
[雜形璽]
戰國以來的印章中，雜形璽也是甚為別致的壹類。其式樣沒有定例，大小從數寸至數分不等，變化極為豐富，除了方圓長寬更有凹凸形印、方、圓、三角合印，二圓三圓聯珠，以及三葉分展狀等，朱白都有，不勝枚舉。雜形璽因其獨特的諧趣與官印的莊嚴、沈著的要求不同，故只用於私印。
[圖案印]
圖畫入印自戰國到漢魏都有，以漢代為最多。又稱肖形印或象形印。形式多樣，簡練生動，除了人物、鳥獸、車騎、吉羊、魚雁等圖案外，常見以吉羊的四靈(?龍、虎、雀、(鳳、龜)入印的，這類印又稱為“四靈印”。
[成語印]
成語印自戰國開始就有，使用的格言、成語達百余種。如“正行”、“敬事”、“日利”、“日入千萬”、“出入大吉”等，成語字數不等，自壹、二字始，多達二十字，其用途除了表示吉祥之外，也有為死者殉葬之用。
[花押印]
花押印又稱“押字”，興於宋，盛於元，故又稱“元押”。元押多為長方，壹般上刻楷書姓氏，下刻八思巴文或花押。從實用意義上說歷代印章大都有防奸辨偽的作用，作為個人任意書寫，變化出來的“押字”（有些已不是壹種文字，只作為個人專用記號），自然就更難以摹仿而達到防偽的效果，因而這種押字壹直沿用到明清時代。
[封泥]
封泥又叫做“泥封”，它不是印章，而是古代用印的遺跡——蓋有古代印章的幹燥堅硬的泥團——保留下來的珍貴實物。由於原印是陰文，鈐在泥上便成了陽文，其邊為泥面，所以形成四周不等的寬邊。封泥的使用自戰國直至漢魏，直到晉以後紙張、絹帛逐漸代替了竹木簡書信的來往，才有可能不使用封泥。後世的篆刻家從這些珍貴的封泥拓片中得到借鑒，用以入印，從而擴大了篆刻藝術取法的範圍。基本訓練與創作
[鈕制]
古代的璽印大多有鈕、以使在鈕上穿孔系綬，系在腰帶上，這就是古代的“佩印”方式。自漢代開始，以龜、駝、馬等印鈕來分別帝王百官。例如高級官史使用龜鈕、駝鈕、蛇鈕則是漢魏晉時授與兄弟民族等官印常見的鈕制。歷代鈕制形式為豐富，其中以壇鈕、鼻鈕、復鬥鈕為最常見，現將部分鈕制列舉於右，以見壹斑。
[隋唐以來的官印]
官印到了隋唐時代，印面開始加大。隨著紙的普遍應用，朱文逐漸替了白文。許多官印印背上開始有年號鑿款。在文字上隋印多用小篆，並開始運用屈曲的“九疊文”入印(古代的“九”為數的終極，故有此名，並不壹定要九疊，?可以隨筆劃的繁簡而變化)以便填滿印面。唐宋時代開始以隸楷入印，清代官印滿文，?漢文兩體兼用，同刻於壹印之中。無明清代各代農民政權留下的官印，也是值得我們珍視的革命文物。
[宋元圓朱文印]
魏晉以來，紙帛逐漸代替竹木簡劄，到了隋唐，印章的使用已直接用印色鈐蓋於紙帛，到文人畫全盛時期的元代，由文人篆寫，印工攜刻的印章已詩文書畫合為壹體，起到了鮮艷的點級作用，為書畫所喜愛。在這個階段，首先是宋未無初的書畫家趙孟fu 對篆刻藝術人力提倡，由於書法上受李陽冰篆書的影響，印文筆勢流暢，圓轉流麗，產生了壹種風格獨特的印章壹“圓朱文”的印，為後世的篆刻家所取法。
[兄弟民族文字的印章]
宋以來的兄弟民族在漢民族文化的影響下，曾依據漢字書法創造了本民族文字，並把他們的文字仿效漢字篆體用於官印，傳也較少，所見的印文有金國(女真)書和元代八思巴文及西夏文篆書，其中有許多文字還不認識。
[今體字印章]
在漢字書法中，篆書由於具備很強的裝飾性成為印章藝術的主體至今不衰。但秦漢以後，隨著書體的演變篆書已不是印章使用的唯壹的書體。除了唐宋的隸楷印章和元代的押字，在魏晉時代就出現了隸楷入印的先例。清以來的篆刻家亦好嘗試以今體(隸、楷、行草)入印，其中不乏佳作。由此使我們認識到，印章藝術的體現並不限於某壹書體的使用，關鍵在於章法、書法、刀法的高度運用能力。
[收集印 齋館印 閑章]
印章發展到了唐宋兩代，作為欣賞藝術的壹支日益發展。用以收藏、鑒賞、校訂的專用印記開始出現。鈐之於書畫藏品，種類繁多。“齋館印”是以文人書房、住室的雅稱刻制的印章，如“樓、閣、館、巢、院、齋、軒、堂”不勝枚舉，其實許多有名無實的(文征明就說過，他的書屋大都是建築在印章上的)只不過是知識分子思想性靈的表現方式罷了。閑章源出古代吉語印，這些以詩文、成語、名言、俗諺入印的作品，進壹步使篆刻由以往單純的鐫刻官職，名號的實用藝術，發展成為獨立的具有文學含義的欣賞藝術、與詩文書畫交相輝映。
印 章 材 質
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印材(即印坯)是篆刻藝術最基本的憑借材料。宋元以前制印大多用質地較為堅硬的金、銀、銅、玉或水品、犀角、象牙、竹、木等為材料。及至元代,王冕始試以花乳石作印。由於花乳石質地細膩溫潤,且容易受刀,壹時間成為擅長書畫的文人治印的普遍用料。到了明代,石質印材越來越被印人廣泛采用。石章質地松脆柔糯,易於人刀,加上刀法不同會產生出比其他印材更為豐富的藝術效果,所以深受歷代篆刻家的青睞。此後印壇即以石章作為刻印的主要材料,並壹直延續至今。
在歷代治印所選用的石材中,最常見的是青田石、壽山石和昌化石三大類,另外還有被引入印壇不久的內蒙石和東北石。各類石章由於產地不同,其質地、性能和色澤也各不相同,各有特點。壹方名貴的石章,不但有其本身的價值，而且具有很高的藝術審美價值,所以名貴印石的收藏也代不乏人。
青田石產於浙江省青田縣,並因此得名。青田石質細膩溫潤,極易受刀,且刀趣表現力豐富,為篆刻家最愛使用的印材之壹。青田石有青、黃、淡紅及青灰等色彩,其中以燈光凍、白果凍、松花凍較名貴,上品封門青最為著名。
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壽山石產於福建壽山。由於出產坑口不同,各種壽山石的質地也不盡相同,有的在品性上甚至還有很大的差別。壽山石有田坑、水坑和山坑之分。就品質而論,田坑第壹，水坑次之,山坑又次之。壽山石品類繁多,常見的有白芙蓉凍、腦脂胭脂凍等。向有“石中之王”雅號的田黃石是壽山石中的佼佼者,其表層透明色黃,肌裏透澈規則。其中“黃金黃”、“桔皮黃”最為稀貴,“枇杷黃"、“桂花黃',與“熟粟黃',也為珍品。對於田黃石歷來就有“黃金易得,田黃難求”之說。普通的壽山石,不如青田石細糯,運刀有壹種粗澀感。
昌化石產於浙江昌化縣。其石也有水坑與旱坑之分，水坑石質理勻恬粉潔,旱坑石則粗澀堅頑,且常與砂釘同生。但無論水坑、旱坑,總的受刀感覺皆緊滯阻澀。昌化石有紅、黃、灰等色,且往往交織在壹起。其中有壹種猶如煮熟藕粉狀的“藕粉凍"(昌化凍)較為上乘,壹種在石中凝有像雞血色狀的稱為“雞血石"。“雞血石”中以其石底質地越佳,血色越多，越鮮,越活,越為珍貴。壹方石上如有黑白紅三種色塊組成，又被稱為“劉關張”(即劉備、關羽和張飛之喻)。如壹方石上布滿雞血,則有“大紅袍”的美稱,最為罕見珍貴。
內蒙石亦稱蒙古石或巴林石,是近年來新行於市肆的石種,因產於內蒙而得名。此石最初被作為工藝美術品石雕石刻件的原材料,後被引進試用並由專家鑒定而作為印材。蒙古石晶瑩潔亮,絢麗多彩。石中佳品為壹般質性的青田、壽山所不及,因而很受印人刻家的青睞。
石質印材歷來具有兩種價值。從實用方面說,它可以用來鐫刻印章,但同時,它本身又是壹件令人賞心悅目的藝術收藏品。因此自古以來就有“壹印在手、金石同壽"之說,更從人生吉祥物的角度,指出了它的存在意義。
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對於篆刻藝術來說,如何選擇印材是壹門學問。而選材5經驗,只能得之於經常接觸實物、不斷進行比較的實踐積號。在著手選擇印材時,壹般首先要弄清印石的產地。優良。印材必然來自可靠的產地,換言之,如果不是出產於上述的日大產地,也就談不上印石的品級了。
在確定了印石的產地之後,觀察印石本身的透明度和勻潔度很重要。通常情況之下,壹方印石的透明度越高,其勻潔度相對亦高;石質越是潔凈,它的紋理必然越是細膩,容易受刃進刀。另外印石無論產自何地,皆以老坑出品為佳。所謂老坑,是指年代既久、素以出產量大且質精而著稱的石材坑口。要識別印石出產於新坑還是老坑,根據多數人的經驗,壹是憑肉眼辨別,二是靠手掂試重量。
老坑由於歷代久遠,形成時間長,故而所出石材從表面上看色澤溫潤沈渾,火氣褪盡而顯自然狀態,這種情形猶如壹件上了年份的古董,使人壹望而知其年資已深。新坑石材因其形成時間較短,往往給人壹種質感單薄的直覺,有的雖然色彩奪目,但細觀之則感燥氣厭人,華而不美。老坑的石質縝密緊重;新坑則多松粗軟嫩,稍加磕碰,極易壞損。因此,印材在透明勻潔的前提之下,以份量較重的為好。有些手感明顯的“輕量級”石料,即使鮮艷潔透、秀色可餐,亦不足貴,甚至根本無法攜刻。另外,在具體挑選印材時,還應留心石中有無暗釘或裂紋。所謂暗釘,是指夾生在印石中大小如釘眼的硬粒,其粒雖小,卻堅硬無比,令人無法下刀。石中有裂紋的情形更多,近年來石礦開采多用炸藥,打磨成形後即漫浸於油蠟,由此形成的暗紋令人難以察覺,故更應註意。辨認的方法是購得後先拭去油漬,或刮去蠟衣,並在亮光下反復映照和用力擠壓,這樣就能及時區別良秀,以免上當。
印章流源
印章篆刻是我國特有的壹門藝術。1973年在湖南長沙馬王堆漢墓發掘中，發現棺槨兩廂整齊地堆放著壹排排竹笥，每個竹笥都用繩索包裝捆紮，在捆紮接結的地方都用青泥團包裹著，青泥團上有很清晰的凸起印文——車大侯家丞，這便是古代使用印章的遺跡。
中國使用印章的歷史，從考古所得的遺存看，可上溯到3000多年前的商代(約公元前16世紀至前11世紀)，河南安陽商代墓葬遺址中曾出土過印章，印面是四角內收的方形，稱為亞字形，印文是小鳥的圖像。這種印章在春秋戰國時也很普遍，稱為肖形印。中國的文字經歷了甲骨、金文、篆書、隸書、楷書等幾個書體演進階段，印章肇始於篆書盛行的時代，篆書字體的構成適宜鐫刻，以至於形成以篆書為主的制印傳統，再加上印章制作的工藝特點，因而印章藝術又稱為篆刻藝術。
有人認為印章只是實用的符號，或不過附屬於書畫作品的點綴，“雕蟲小技，壯夫不為”。對於這種說法，筆者不能茍同。印章作為壹種文化現象，它的生存發展與時代息息相關。在先秦時代，禮樂信義的倫理觀念在社會生活中占支配地位，印章曾作為信物和人格風采的標誌。中國的舊制是帝王用者曰璽曰寶，官吏曰印、秩卑者曰鈐記，其制度嚴明，秩序井然。帝王用璽的制度為封建時代歷代王朝沿襲。皇帝的玉璽成為皇權交替、冊封的憑據和鎮國之寶，玉璽作為國之重器被禮敬珍藏。
在字畫上鈐章，能使得壹幅以墨色或青綠為主的作品，由於朱色印泥的襯托而格外生動，有畫龍點睛之妙。我國唐代初期就建立了宮廷收藏藝術品機構，凡經皇帝看過的收藏品，都加蓋“貞觀”年號印章，作為內府收藏的記號。此後相繼沿制，使收藏鑒賞印逐漸形成專門的印種，在追求與書畫藝術協調壹致中，轉為匠心經營的藝術創作，收藏印的出現，對促進篆刻藝術的發展具有深遠的影響。
元世祖忽必烈定都大都後，宣布以國師巴思巴制定的文字為元帝國的國書。仿效唐宋制度，為各級政權官員頒行印章時，均以巴思巴文制作印文。受這種印風的影響，當時的蒙古族貴族私人印章，也以巴思巴文的簽名字樣入印，作為憑信用的專門符號。花押印皆朱文，印形以長方形居多，也有葫蘆形或琵琶形的。流行的印文款式是上面壹個漢字楷書體姓氏字樣，下加壹個簽名押文。因盛行於元代，又稱為元押。
元代的文職官員及廣大漢族民眾仍沿用以篆書入印的印章。元代是文人畫形成的時代，文人畫追求詩、書、畫、印結合。流行在繪畫作品上加詩文題跋及鈐蓋作者姓名、字號、別號及詩詞格言印章。趙孟兆頁的篆書，吸收唐代李冰玉筋篆的特點，用筆圓潤、線條勻凈、風格透逸。他自創印文，疏朗空靈，典雅秀麗。這種印文形式被稱為圓朱文，深受後世印壇推崇。
明清以降，文人雅士篆刻之風大行，流行於市面的閑章常有奇趣，或摘取詩句或引用典故，或直抒胸臆。藝術印章是明清篆刻藝術繁榮的標誌，明清兩代書法、繪畫藝術的發展，也帶動篆刻藝術同步發展。石質印材的發現為大批具有較高藝術修養的文人、書法家、畫家參與篆刻創作提供了契機，也因此推動了篆刻藝術風格多樣化的形成。文字訓詁學和考古學的發展，又為篆刻家提供了借鑒古代篆刻藝術傳統的有利條件。在經濟發達地區，篆刻家相對集中，他們師生相繼，師友交流，逐漸形成集於某壹地區的篆刻藝術流派。如文彭、何震曾壹起倡導以六書為篆刻準則，***同的理論主張和創作誌趣，使他們結成了篆刻史上第壹個藝術流派，史稱“文何”。另有徽派程邃、浙派“西泠八家”以及鄧石如、趙之謙、吳昌碩、黃士陵和之後的齊白石，他們對篆刻藝術的發展有著深遠的影響。