在劉向編定之前，韓非、賈誼、司馬遷等人都認為它有壹個中心思想，即主張法治的同時也提倡用道德教化來進行統治，對禮和法是並重的。所以有人推測這是齊國學者結合本國特點，托名管仲提出的壹種新學說。也許是劉向或其他人把各派的著作編進了《管子》，造成了內容龐雜的結果。盡管如此，《管子》還是在保存豐富的史料方面做出了很大貢獻，具有很高的史學價值。
影響：管仲治齊，桓公稱霸。