印第安人
印第安人是對除愛斯基摩人外的所有美洲原住民的總稱。美洲土著居民中的絕大多數為印第安人,分布於南北美洲各國,傳統將其劃歸蒙古人種美洲支系。印第安人所說的語言壹般總稱為印第安語,或者稱為美洲原住民語言。印第安人的族群及其語言的系屬情況均十分復雜,至今沒有公認的分類。
印第安人是拉丁美洲的最早的居民。他們之所以被成為“印第安人”,主要是因為當年哥倫布,以為他們到達的“新陸地”是印度,稱當地居民為“印第安”人(“印度”壹詞的英文發音。)由於英國殖民者、美國人、歐洲殖民者(西班牙人)迫害、殺戮印第安人4000萬以上,毀滅印第安文化,致使現在殘存的古代印第安文明已經不多,在美國建國後和西進運動中,美國人將原來住在今天美國東部的迫害、殺戮印第安人2000萬以上,並驅逐到西部荒涼地,在美國已經很難看到印第安人了。 印第安人以前曾稱為紅種人,因為他們的皮膚經常是紅色的,後來才知道這些紅色是由於習慣在面部塗紅顏料所給人的錯誤認識。 印第安人經過四萬多年的文化,產生了許多不同的民族和語言,在歷史上曾建立過四個帝國,最重要的是中美洲的阿滋特克帝國和南美洲的印加帝國,發明過瑪雅文字,對天文學研究的造詣也相當深,為世界提供了玉米、番薯、西紅柿、煙草、可可等作物。由於殖民者迫害、殺戮印地安人,毀滅印地安文化,致使現在殘存的古代文明材料已經不多,但目前的研究越來越引起考古界的關註,美洲國家也開始下大力發掘古代印地安文化。