濟公，或稱濟公活佛、濟公禪師、濟顛。他本姓李，名修元，又名心遠，是宋朝時浙江臺州（臨海）天臺縣人。父親李茂春，母親為王氏。夫婦二人因年邁尚無子嗣，於是日夜祈神求佛。某夜王氏夢見壹尊羅漢，贈以壹朶五色蓮花，王氏接過蓮花吞食，不久便懷有身孕。
南宋紹興三年（西元壹壹三三年）二月初二日產下壹子，夫婦壹舉得男十分歡喜，滿月時大宴賓客，當時有高僧性空，前來祝賀，賜名「修元」。傳說他降世的使命，是因如來佛祖座前的大鵬鳥，但因觸犯天條，私自逃下凡塵，因此才命降龍羅漢（濟公）下凡轉世，找尋大鵬鳥的下落。濟公在塵世間，也經歷各種刼難，在歷經千辛萬苦後，終能完成了他下凡的使命。
濟公雖然是和尚，但是仍舊喝酒吃肉。所謂“酒肉穿腸過，佛主心中坐”。
按濟世悲憫的情懷，他可謂活佛壹個。
但從出家人的戒律來說，他可謂花和尚壹個。