第壹，要隨時做好準備。
從年輕時就要開始盡可能地獲取各種各樣的廣博的知識，按照妳的知識結構給自己創造機遇；機遇突然出現時，妳要抓住它。而且從學生時代開始就要盡可能鍛煉出很強的創新能力，也就是機遇來到的時候妳要有創造性。
我壹生經歷的兩個機遇令我終身難忘。壹個例子是在1978年，到浙江大學去學外語準備出國進修。當時我們那壹代“老五屆”的大學生大都在基層工作，很多人的英語早忘了。為什麽呢？他們在當工人、農民的時候，不知道這東西有什麽用，何必辛辛苦苦地去學它？還不如壹有時間就去打撲克、鉆桌子、喝酒，然後就開始發牢騷，這是當時最流行的事情。事前誰都沒有想到，1978年中國會突然來壹次全國英語統考，考及格的人事後全都公派出國了。機遇出現就是這樣突然，只有準備好的人才有可能抓住機遇。
第二個例子，是我1974年在青海西寧當工人，突然聽說科學院要搞壹些重大項目，有壹個是“激光分離同位素”，被青海鹽湖所承擔了，然後到處找人才。我是學核物理的，激光分離同位素雖然不是本專業，但卻與它相通。而且我在工廠這五年，晚上沒有事，從來不去打撲克或下棋。當初調到鹽湖所搞激光分離同位素的有壹二十個大學生，都是名牌大學畢業，但是幹了半年後，就發現我業務沒有丟，而且很快就適應了科研。文獻看得很快，綜述也寫得快，方案也提得很清楚，所裏就采納了我提的方案，於是我就成了這個項目的負責人。這個事情說明了什麽呢？那次機遇出現時，實際上是很多人都遇到了，但是只有準備得好的，平時堅持學習的人能夠抓住機遇。舉這兩個例子可以說明：因為機遇出現往往是突然的、不知不覺的，只有隨時做好準備，從青年時代開始就盡可能地學習廣博的知識、鍛煉自己創新能力的人才可能抓住機遇。當然，這裏要特別強調的是創新能力，而不是光有讀書能力。我壹生中間遇到好多同事，非常刻苦，壹天到晚都在學習，但是他遇到新問題總是壹籌莫展。這就是過去教育的弊病——只重視傳授知識，沒有重視培養學生的創新能力。
幾個月前，楊振寧先生在中科大做報告時講到人才培養，主張要快樂地學習。這很像米盧提出的“快樂足球”。米盧覺得中國的足球過去都是要完成任務，壓力太大，那樣的足球是打不好的。他們的看法不謀而合。楊振寧先生認為，如果妳學習壹個東西不快樂，必須硬著頭皮，“頭懸梁，錐刺股”，那就說明這個學習內容不適應妳。所以要選擇那種真正感興趣的、學習起來有趣的東西。這樣的學習，妳不覺得是負擔，不知不覺的妳就把妳全部精力投入進去。如果妳發現妳讀什麽東西都不快樂，妳就要好好地衡量壹下妳所選擇的內容是否適合妳。
第二，要從小事做起，認真地做好每壹件事。
道理很簡單，機遇總是突然地、不知不覺地出現，有時妳甚至壹輩子也不知道哪個是機遇。這裏我要從讀過的書中舉幾個例子，但不壹定記得很準確了。
我在很早以前看過鮑威爾的傳記。他是壹個牙買加黑人，在美國其實是受歧視的。他第壹個工作是進壹個大公司當清潔工。他做每壹件事都很認真，很快找到壹種拖地板的姿勢，拖得又快又好，又不容易累。老板觀察很長時間後斷定這人是個人才，然後很快就破例把他提升上去了。這就是他人生經歷的第壹個經驗：要認真做好每壹件事。
據說，希爾頓飯店集團老板原先是壹家旅店的服務員，站前臺的。有壹天，壹對老夫婦來住店，剛巧沒有房間了，但時間已很晚。怎麽辦呢？他那天正好值夜班，就把自己的房間騰出來，趕快換床單、換枕頭，收拾好後讓老夫婦去睡，自己卻趴在櫃臺上睡了壹夜。第二天，老夫婦很感動，認為這個青年人很善良。他絕對沒有想到這對老夫婦就是希爾頓飯店的老板，而且沒有子女，於是他就做了希爾頓家族的接班人。這件事說明，做事、做人要從小事做起，爭取把每件小事做好。因為從小事做起，才不會失去悄悄來臨的機遇，有些事先妳不知道的機遇，也會被妳抓住。
我也講講我自己的體會。因為我從小就喜歡從事科研，也很崇拜科學家。有5年時間當工人，損失了五年的科研時間，所以壹直有壹種很強的緊迫感。這種緊迫感從我在鹽湖所做第壹次報告開始，壹直保持到現在。每次做學術報告，我私下都要認真準備很長時間，腦子裏想很久。我之所以在國內能比較快地被學術界接受，其中壹個秘訣就是：我每次把學術報告都準備得很好，給人留下比較深刻的印象，沒有浪費每壹次機會。要認真做好每壹件事情，包括：考好每壹場試，學好每壹門課，做好每壹次報告，跟每個人相處都要認真。
第三，壹旦出現機遇的時候,要全力以赴，兢兢業業地抓住它。
我國第壹個乒乓球世界冠軍容國團說過壹句格言：“人生能有幾回搏！”他是拼了，所以得到了世界冠軍。實際上，我們學術界也壹樣——人生能夠有幾回搏？
C60足球狀分子的發現者和諾貝爾獎得主Curl教授曾經在做報告時很詳細地重述了他們的發現過程。實際上在此之前，已有其它實驗室也發現了這個奇怪的質譜線，意識到這是個碳原子數為60的聚合物或團簇，但不知道是什麽樣的結構。他們那天在實驗上觀察到這個奇怪的質譜線後，晚上沒有睡好覺——他們意識到這是科學發現的重大機遇。正在他那兒做訪問學者的英國克洛特教授，突然想起60個原子要形成壹個穩定體，很可能跟壹種由六邊型或五邊形組成的什麽球體有關。他想起他家裏有壹個球，馬上就要打電話叫他太太趕緊去數這個球的頂點有多少個，是不是60個。但這時正是英國早上兩點，Curl教授提醒他說：“妳太太不會感謝妳在早晨兩點打電話的，妳要好好考慮。”他只好放下電話。然後他就坐立不安，壹直走來走去。另外壹位合作者斯默利教授，回到住處後就連夜在紙上畫圖，琢磨如何把六邊形、五邊形組合起來形成壹個封閉體。第二天早上，他們找來了壹個數學系的教授，問他有沒有這樣壹個幾何圖形，由五邊形、六邊形組成，頂點正好60個。那個教授想了壹下說：“哎呀，這就是足球呀！哈，這個問題在數學上早解決了。”他們馬上就寫出了那篇獲諾貝爾獎的文章。這個故事說明，在科學發現的關鍵時候，科學家往往壹分鐘都不能等待，就像足球場上射門壹樣。
我個人也有壹次經驗。在我壹生中，迄今最滿意的結果就是矽烷分子的局域模振動。那是在大連做的。全世界有很多人都想得出這種光譜，都沒有得到。因為這種光譜極弱，實驗要調得恰到好處，每壹個環節都要最佳才能做出來。就像交響樂隊，要奏出最好的交響樂，每壹個人，每壹樂器，每壹個音都要準，都要在最佳狀態演奏。那個局域模振動光譜正是這樣。那天，突然調好了，發現做得很漂亮，那時就不能停，停了之後壹切都又要從頭來。於是我趕快找來壹床席子和壹床被子，就在實驗室裏守著那個機器。萬壹有點什麽事情，馬上就要把數據存起來。我連著在實驗室睡了三個晚上。我覺得那三個晚上最幸福，因為心裏明白我正在做激動人心的事！這三天就得到了矽烷的局域模振動光譜。這個光譜發表出去在國際上影響很好。
總之，“人生能有幾回搏”，當妳意識到出現機遇的時候，壹定要抓住它，不要掉以輕心，有好多事情往往就相差壹點點就失去這個機遇了。
第四，要鍛煉出敏銳的洞察力,善於在復雜的情況下發現機遇。
過去二十多年中我認識許多研究生，他們念書時都很好，但後來的成就相差懸殊。關鍵在於面對新出現的復雜局面時，他們是否能發現機遇。
愛因斯坦曾現身說法地解釋過：“（學生時代）我在壹定程度上忽視了數學，其原因不僅在於我對自然科學的興趣超過對數學的興趣，而且還在於下述奇特的經驗。我看到數學分成許多專門領域，每壹個領域都能費去我們所能有的短暫的壹生。因此，我覺得自己的處境象布裏丹的驢子壹樣，不能決定自己究竟該吃哪壹捆幹草。這顯然是由於我在數學領域裏的自覺能力不夠強，以致不能把帶有根本性的最重要的東西同其它那些多少是可有可無的廣博知識可靠地區分開來。誠然，物理學也分成了各個領域，可是，在這個領域裏，我不久就學會了識別出那些能導致深邃知識的東西，而把其它許多東西撇開不管，把許多充塞腦袋、並使它偏離主要目標的東西撇開不管。 "這裏愛因斯坦強調了直覺或洞察力對於尋找科學研究上的機遇的重要作用。愛因斯坦能夠取得如此大的成功，原因之壹就是他在很年輕時就懂得直覺的重要，又選擇了他具有最好直覺的領域棗 物理學。因此他能找到壹個具有重大意義、取得突破的條件又已成熟、可以做大突破的機遇。
培養學生對科學技術的直覺和洞察力是創新人才教育中最重要的問題。這些素質難以從課堂和書本上得到，需要通過環境和實踐經驗來培養。目前世界壹流的大學都是研究型大學，都努力營造濃厚的研究氣氛，不僅讓學生可以與大師交流、潛移默化地受熏陶，而且使學生可以自己參與研究，體會創新的過程。在這樣的環境中，學生就容易悟出直覺和洞察力。