愛國主義始終是民族精神的旗幟，也是民族精神培養的核心。我們所有民族意識的培養都是圍繞著愛國主義這壹核心內容展開，如果壹個人不熱愛自己的祖國，其他的精神都無從談起。所謂愛國主義，通俗的講就是當本民族主權遇到外來民族的威脅，或本民族的榮譽、利益受損的時候，內心自然而然湧起的捍衛民族主權和榮譽的強烈感情。了解祖國輝煌和曲折的歷史是愛國主義的前提，如果沒有對我偉大祖國歷史的了解就談不上愛國主義。歷史教師要善於運用正反方面的歷史教學來激發學生的愛國主義熱情。正方面即讓學生了解中華民族的輝煌燦爛的文明，先哲們的聰明睿智，仁人誌士們的舍生取義，從而產生對祖國深沈的熱愛之情；反方面即讓學生了解外來民族對中華民族的蹂躪，給中華民族帶來的民族災難，以及中華兒女前仆後繼的奮起反抗，從而使學生激起對外來侵略者的痛恨和對祖國人民的愛。當然這種恨不是簡單的民族報復，是要為捍衛祖國而利益而戰鬥的精神。從明清時期，特別是近代時期，中華民族飽經滄桑，歷經磨難。 。這壹時期中國人民掀起的反對外來侵略不屈不撓的鬥爭有：虎門硝煙、三元裏抗英、鎮南關大捷、太平天國運動、義和團運動、戊戌變法、辛亥革命、抗日戰爭等等。也湧現出無數名諸如關天培、葛雲飛、鄧世昌、張自忠、戴安南等民族英雄。他們可歌可泣的英雄事跡也同樣是激發學生愛國熱忱的最好榜樣。
歷史上形成的帶有特定時期的精神也是民族精神鮮活的體現。如：近代的井岡山精神、長征精神、延安精神、南泥灣精神、西柏坡精神、董存瑞精神等等。現代