古往今來，有關於“立誌”的箴言不絕於耳，諸葛亮言“誌當存高遠”，朱熹道“百學須先立誌”，戚繼光說“未有不立誌之人，便能做得事業”，曾國藩則強調“以立誌為本”。“要有闊廣的胸襟，高尚的道德與為民謀利的事功”是曾國藩偉大的誌向，但這個誌向對於年輕時的他來說太高遠又空洞，表面立誌實際等同未立誌。因此，立誌的最佳方法在於：壹方面從實際出發，立下短期內可實現的誌向；另壹方面，當擁有鴻鵠之誌，立下可施展抱負的長遠目標。
?曾國藩手跡原稿影印（道光二十三年正月初七日）
? 核心提要 ：蓋誌不能立時易放倒，故心無定向。無定向則不能靜，不靜則不能安，其根只在誌之不立耳。
◆? 誌不立則心無定向?◆
這半個多月來，曾氏常常心裏憂慮不安，總像丟失了什麽東西壹樣。他細細地清理這種心情，認為是未立定誌向的緣故。心思無固定的誌向，心境則不能寧靜；心境不寧靜，靈魂則得不到安頓。所以，根子還是出在誌向上。
還有壹點是心胸不開闊不爽朗，喜歡計較小事細故，又不能包容忍耐，故而為了壹件小小的事情，整夜思前想後；為了壹樁小小的不順心，壹天到晚放不下。因此，心情總是憂慮不安。
?“誌當存高遠”，出自《諸葛亮集·誡外甥書》
曾氏能夠針對自己的毛病，作這樣的剖析，這是他為人的長處。他好比在為自己看病診斷，病源找準了，對癥下藥，才有好的收效。他認為病因是誌向未立定，那麽當務之急在於立誌。關於立誌，確是他這段時期來常常思考的問題，他把這方面的思考寫在給諸弟的家書中。
他對諸弟說：“君子之立誌也，有民胞物與之量，有內聖外王之業，而後不忝於父母之生，不愧為天地之完人。”（道光二十二年十月二十六日致諸弟）曾氏的誌向為：要有闊廣的胸襟，高尚的道德與為民謀利的事功。
?曾國藩寫給諸弟的家書在寫這篇日記之前，從家書中可知他當時已經立下鴻鵠之誌。
?曾國藩家訓格言
按理說，誌向已經很清楚很明白了，為什麽還要說“誌不能立”呢？原來，曾氏的這幾個誌向太大太高遠了，因而也就變得太空太不現實，仿佛是在半空雲中的東西無法著地。如此高遠的誌向，對於眼下這個翰苑小京官而言，也並不太靠譜，所以雖立而實未立也。