作為歷史小說，符合歷史小說的要求：基本上展示了100多年歷史的真實風貌，描繪出歷史的發展軌跡，揭示了歷史發展規律，合理地解釋了歷史現象，塑造了壹大批歷史人物，還原了歷史真實，表達了民眾的樸素願望。這些是壹部歷史小說應該完成的主要任務。
1、深刻地揭示出統治階級的本質。（這是歷代統治者的***同特征，是貶曹傾向形成的原因）
其壹，殘忍和奢侈。殘忍的本性和糜爛的生活。（這是歷代統治者的***同特征，兩者之間也存在必然聯系。）
殘忍：董卓說：“吾為天下計，豈為小民哉。”殺百姓以充戰功。殺洛陽富豪數千人以占有其財富。
曹操的人生格言是：“寧教我負天下人，休教天下人負我。”殺呂伯奢壹家充分說明之。其父死於徐州，便要殺徐州人以報父仇。
奢侈：董卓建眉塢別墅，役民二十五萬，其規模如長安城，囤積糧食可用二十余年，選民間少女八百余人實其中，金玉、彩帛、珍珠不計其數。曹操修銅雀臺費時三年，耗費巨資，為的是以娛晚年。
與此相對立的是大開殺戒的戰爭，到處充滿了血腥和恐怖，到處是千裏無人煙，出門見白骨，老百姓流離失所、餓殍遍地的慘象。
其二，功利和虛偽。（廉恥的缺失和道德的淪喪）政治上的功利性和道德上的虛偽性。在壹個社會動亂、權勢欲膨脹的時代，傳統的道德觀、價值觀完全失去了約束力，對功利的追逐取代了壹切。《三國演義》中，上層社會的統治者已丟棄了溫文爾雅的外衣，暴露出赤裸裸的猙獰面目。在他們之間，崇高、友誼、善良、真誠等傳統道德都出現了危機。取而代之的是爾虞我詐、勾心鬥角、妳死我活，還有君臣父子、夫妻兄弟、朋友關系等壹切，都被殘酷的政治鬥爭和利益爭奪所取代。甚至，連神聖的愛情和婚姻，也成了鬥爭的卑賤的奴婢和手段，壹切美的東西，都在相反面對蛻變。王允獻貂嬋，就是用貂嬋的婀娜多姿和甜言蜜語離間對手呂布和董卓，進而除掉董卓，達到清除奸臣的政治目的；袁術同意兒子娶董卓的女兒，是為了借呂布之手殺劉備，以消除自己的威脅；曹操嫁女兒給獻帝，是為了進壹步控制皇帝，達挾榭天子以令諸侯目的；劉備東吳招親，孫權是為了控制劉備，索回荊州。
2、歌頌理想政治和健全人格。（反映出社會心理和人民願望，尊劉貶曹傾向明顯）這主要體現在蜀劉政權上，作者把壹切美好的、理想的東西集中到劉備集團上，反映出尊劉反曹的傾向在小說中的影響。三國之爭中曹的天時、吳得地利，劉得人和。
其壹，仁德和仁政
自從儒學設計了那套“民為邦本”和仁政王道的藍圖後，就逐步沈澱為民族的社會心理和民族意識。千百年來知識分子為之奮鬥，廣大民眾向往不已。劉備打出的就是這張牌。劉備的過人之處就在這裏。劉備沒有什麽特長，智商壹般，武藝平平，家境貧寒，雖有皇室血統，也早已遠離了政治權利的中心，實際作用不大。他的制勝的法寶，就是不同於曹操的仁德和仁政。（在找到諸葛亮之前，猶如壹只無頭蒼蠅，到處亂闖，其勢力不但無法與曹、孫相比，也員不及劉表和劉彰。）具體的如下：
第壹，聚義。義是仁的壹種外在形式。劉備建功立業的起點就是從義開始的，即“桃園三結義”。兄弟三人抱定的是“上報國家，下安黎庶”理想踏上奮鬥征程的。這樣的“義”，從此就成了他們的行動指南，行為準則。他們兄弟三人用壹生在演繹“義”的內涵。義使他們的集團有了凝聚力，也有了號召力。
第二，愛民。“仁者愛人”這是最權威的解釋。劉備用行動又不斷地為這句話作詮釋。劉備的壹生幾乎是愛民的壹生。劉備初為安喜縣尉時，就以愛民而民聲大噪。人們對他的評價是“與民秋毫無犯，民皆感化”。再為新野牧時，更是推行愛民政策，深得百姓好評。那裏的百姓自編歌謠頌揚他：新野牧，劉皇叔；自到此，民豐足。更為感人的是，當曹操來犯時，無力對抗，只好被迫轉移。這是壹個感人的場景出現了。全城的百姓都舍家隨他而去。部下權他放棄，劉備卻說：寧死也不拋棄百姓，至襄陽後，那裏的老百姓也隨其逃難，把壹次軍事轉移，變成了壹支浩浩蕩蕩的難民大遷徙（當然也有作秀的因素）。兩地百姓還高呼：我等雖死，也願隨使君。這是壹種何等的力量。因此，很好解釋，為何占領成都時，作為侵略者的他，卻受到了老百姓的夾道歡迎。這個結果體現的正是“仁”的力量。益州別駕張松獻西川圖本給曹操，碰壁之後有意路過荊州西川，想看看劉備是否像人們傳聞的“仁義遠播久已”。他剛剛到鄴州界口，劉備已經派趙雲“輕裝軟扮”，帶領五百余騎人馬等候多時。相見後“軍士跪奉酒食”，趙雲親自進敬，“送自思曰‘人言劉尋德寬仁愛客，今果如此’”。來到荊州界道，天色已晚，而關羽卻奉命“灑掃繹庭，擊鼓相迎”，又“派上酒宴歡飲方罷”。第二天壹早，劉備帶領諸葛亮，龐統親自來接，遠遠望見張松，便下馬等候。這裏把劉背集團禮賢下士，謙恭好客的風度分為不同層次，漸進深入地加以烘托和渲染，與張松的聽聞相互印證，壹下子就攫取了張松的心。他為劉備的“寬仁愛士”所感動，使有意將西川圖本獻給劉備，正如毛宗崗所說的：“張松暗暗把西川欲送與曹操，曹操卻白白把西川讓與玄德。玄德以謙得之，操以驕失之也”。 劉備留張松宴飲三日，卻不提川中之事。十裏長亭送別“玄德舉酒酌松曰：“甚荷大夫不外，留敘三日；今日相別，不知何時再得聽教。”言罷，潸然淚下。張松自思：“玄德如此寬仁愛士，安可舍之？不如說之，令取西川。”劉備先以言釣之。張松明確讓劉備長驅西指，霸業可成時，他又壹語漾了開去，表達了不忍奪“帝室宗親”之心。張松聽後，殷切地分析了益州這塊寶地，已在他人覬覦之下，“今若不取，為他人所取，悔之晚矣。”直到這時劉備才流露出取川之難的想法，張松已在此刻，義無反顧地慷慨地獻出西川圖本，上載“地理行程，遠近闊狹，山川險要，府庫錢糧”。如果說，劉備三顧茅廬從諸葛亮那裏看到的西川掛圖，啟迪了戰略意識，那麽今天在這裏看到的西川圖本，則是戰術上具體的打戰行軍圖了。至此，劉備集團邁開向西川進軍的堅實的壹步。從中我們更深刻地體味到，劉備把仁義之術玩弄得爛熟，在道德的光環下，不知不覺地開拓進取，既不露痕跡，又名揚天下。
劉備的勝利，很大程度上是仁政和仁德的勝利。
平等的政治關系。
與部下、大臣的關系是君臣——兄弟——朋友，以義維持，以誠感人。對兄弟、大臣表現出大度和信任。關公過五關斬六將，克服重重阻力，來到他的身邊，就是基於這種平等和信任。白帝城托孤的臨終囑托，令多少人淚流滿襟。劉備曾自我總結說：今與吾水火相敵者，曹操也。操以急，吾以寬；操以暴，吾以仁；操以譎，吾以忠；每以操反，事乃可成。還說：吾寧死，不為不仁不義之事。歷史完全證明了他的正確。
其二、人格上重忠義
道德評判，是《三國演義》評價人物的壹個重要標準。《三國演義》在人格的建構上，恪守的是以忠義為核心的道德標準。全書寫人論事，都是以忠義作為尺度，區分善惡、評定高下。壹般不問其身處何方，也不論貴賤貧富，只要義不負心，忠不顧死，壹律加以贊美。特別是對孔明的“忠”，關公的“義”，著者傾註了全部的感情，把他們塑造成了理想人格的化身。孔明竭盡忠誠，為劉氏政權流盡了最後壹滴血，病死沙場。關公的義更是被渲染到了極至。這樣的道德標準，比較多的體現了民眾的理想和願望。
其三，才能上尚智勇
《三國演義》中評價能力的壹個標準是崇尚智勇。這是作為個人立身之本來肯定的。在亂世中，要走出亂世，成為強者，必須具有智和勇，作者對此給予了充分的肯定。在小說中寫的最多的，稱頌的最多的除忠義者外，還有兩類人：智者和勇者。各個政治集團都有壹大批這樣的人。
3、展示戰爭歷史。
其壹，戰爭類型。進攻戰、防禦戰、阻擊戰、心理戰、新聞戰、（攬二喬於東南兮，樂朝夕之與***）單騎突入、十裏埋伏、短兵相接、鐵騎漫卷、圍而不殲、打而不追；以弱勝強、以強制弱；先勝後敗、敗中取勝；火攻水淹、虛張聲勢。離間計、假降計等等。
其二，戰略經驗。在美國此書曾被譯成《智慧之書》，元末起義領袖，曾以此書作為軍事教科書。大量的戰例告訴了人們：戰爭不是簡單的軍事較量，而是政治、外交、智勇多種因素的綜合。如奠定曹操在北方統治地位的官獨之戰，改寫歷史的赤壁之戰，安居平五路的外交戰，還有從必然死亡中脫險的心理戰空城計。