語出《老子》：“上善若水，水利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。”意思是說，最高境界的善行 就像水的品性壹樣，澤被萬物而不爭名利。
有功於萬物而又甘心屈尊於萬物之下。正因為這樣，有道德的人，效法水的柔性，溫良謙讓，廣泛施恩卻不奢望報答。 但從不與萬物爭高下，這樣的品格才最接近道。