《老子》主張貴柔守雌，進道若退，以退為進，反對剛強和進取，並把它引申為制定參與壹切社會活動基本策略的出發點，以達到以弱勝強、以屈求伸的目的。
貴柔處下被認為是老子貴柔守雌思想的來源和依據。老子認為貴柔守雌是為人處世的黃金法則，雖看似地將卑微，實則是極致高深的處世謀略。
古代帝王多以孤家、寡人來自稱，大概也是懂得堅強者，死之徒；柔弱者，生之徒的道理。老子貴柔守雌思想在處世中所蘊含的哲學智慧，在今天看來仍有重要的意義。
老子貴柔守雌的思想
老子貴柔守雌的思想確實豐富多彩，它具有多側面性和多層面性，且互相交織。既有唯物、科學、積極的壹面，同時又具有唯心、非科學、消極的壹面。老子的貴柔守雌思想在中華民族性格中，壹個突出的特點是強調忍、讓、和、不爭。
比如大丈夫能屈能伸，寧受胯下之辱，又如忍得壹時忿，終身無惱悶，退壹步海闊天空，再如先讓壹步，然後到手等等，這些格言包含著深邃的人生哲理和處事原則，已潛在地浸潤到中國社會的各個階層，滲透到人們的日常言行中，成為人們生活中奉行的準則。