語出《莊子"雜篇"徐無鬼》：“狗不以善吠為良，人不以善言為賢，而況為大乎？” 意思是說：狗，不因為它善叫就認為是好狗；人，不因為他能說會道就是賢人。又何況是大賢大德的人呢？
此語體現的是壹種道家思想。
《徐無鬼》，《莊子》中的壹篇。篇名由篇首人物的姓名而得。本篇***十七章，除前二章外，其余各章各具主旨，互不連貫。道家提倡“不言”，他們認為賢人壹般都不善言。所節的話中，以狗不因善叫為好狗喻指人不以善言為賢士，言外之意是看壹個人是否賢能，不能以他是否能說會道為依據，誇誇其談的人不壹定有才有德，看人關鍵要看他的行為，是否言行壹致。
“狗不以善吠為良，人不以善言為賢”。莊子借這句話警示我們，不能把是否“善言”當作評判是否賢能的標準。莊子的話之所以是警示，是因為我們至今仍然還可能在這方面犯錯誤，這就是人類的弱點。
說到人類的弱點，喜歡聽恭維的話估計就是其中的壹個。即使莊子在幾千年之前就告誡了我們不要被“善言”所迷惑，但我們又改變了多少呢？有時候，明知道對面這個人說的是假話，但我們還是喜歡聽。
奉承是不分時代、社會制度和國家的。法國劇作家莫裏哀在他的名作《吝嗇鬼》裏，借壹個名叫法賴爾的角色之口，把這種“奉承哲學”形象地說了出來：“要人寵信，根據我的體會，最好的方法就是在他的面前，投合他們的愛好，稱道他們的處世格言，恭維他們的缺點，贊美他們的行事。妳用不著害怕殷勤過分，盡管壹望而知，妳是在戲弄他們，可是他們壹聽奉承話，就連最精明的人也甘心上當。”
當然，奉承話偶然聽壹點無傷大雅，但倘若養成壹種癖好，專愛聽奉承話，不愛聽不同意見，這對做領導工作的人來說，就隱藏著某種危險。壹位西方哲學家曾說：“許多吻妳手的人，也許就是要砍妳手的人。”這樣的教訓，從古到今不勝枚舉，因此每個人既要善於說奉承話，說善意的奉承話，又要善於傾聽別人的奉承話，辨清真善還是偽善。