轉經筒的寓意和作用是：持頌真言越多，越表對佛的虔誠，可得脫輪回之苦。因此人們除口誦外，還制作“嘛呢”經筒，把“六字大明咒”經卷裝於經筒內，用手搖轉。
藏族人民把經文放在轉經筒裏，每轉動壹次就相當於念頌經文壹次，表示反復念誦著成百倍千倍的“六字大明咒”。有的人還用水力、燈火熱能，分別制作了水轉嘛呢筒、燈轉嘛呢筒，代人念誦“六字大明咒”。
擴展資料
在西藏的寺廟裏都有各種大型的轉經筒。如布達拉宮的西墻外，有壹排轉經筒，藏民要順時針用右手轉動它們，並在嘴裏喃喃地念著六字真言：嗡嘛呢叭咩吽。
在大昭寺正門的左側，有兩個巨大的轉經筒，它們相當沈重，有個高大的穿著猩紅色僧衣的喇嘛在用力地轉動著它們。大昭寺裏，圍繞寺內有壹圈轉經筒，來此朝拜的藏民們都要按順時針方向走過並用手撥動，使它們隨著念誦的六字真言壹起旋轉起來。
無論是手搖式的、還是寺廟裏固定式的，轉經筒的結構大同小異。它的裏面有壹張用藏文寫滿的經文，因為在奴隸制時代，藏民大多不識字，所以把經文裝在轉經筒裏，每轉壹圈，相當於誦經壹遍。轉經筒有壹個能轉動的軸，每當轉動到壹定圈數時，就要更新，這樣藏民就能知道自己念誦經文的遍數。