狄仁傑早年考中明經科，歷任汴州判佐、並州都督府法曹、大理丞、侍禦史、度支郎中、寧州刺史、冬官侍郎、文昌右丞、豫州刺史、復州刺史、洛州司馬，以不畏權貴著稱。天授二年（691年）九月，狄仁傑擔任同鳳閣鸞臺平章事，成為宰相。但不久就被來俊臣誣陷下獄，平反後貶為彭澤縣令，契丹之亂時被起復。
神功元年（697年），狄仁傑再次拜相，任鸞臺侍郎、同鳳閣鸞臺平章事、納言、右肅政臺禦史大夫。他犯顏直諫，力勸武則天立廬陵王李顯為太子，使得唐朝社稷得以延續。
久視元年（700年），狄仁傑進封內史，並於同年病逝，追贈文昌右相，謚號文惠，後又追贈司空、梁國公。
許敬宗（公元592年—公元672年），字延族，杭州新城人，隋朝禮部侍郎許善心之子。隋時官直謁者臺奏通事舍人事。到了唐代，為著作郎，兼修國史。不久貶為洪州司馬，後多次調職至給事中。復修史，遷太子右庶子。高宗即位，提拔他為禮部尚書。歷任侍中、中書令、右相，死後謚曰繆。著有文集八十卷，今編詩二十七首。