通過諷刺資產階級虛偽的人性，揭露和批判了19世紀美國社會的拜金主義。
摘要
起初，哈迪斯堡是鄰近地區最誠實、最高貴的城鎮。它已經保持了三代的聲譽。此外，這壹傳統美德早已成為所有公民的素質。所以，如果壹個鎮上的年輕人想出去找工作，除了家鄉，不需要其他任何條件，可以被信任找到理想的工作。
然而，哈德萊堡無意中冷落了壹個叫史蒂文森的外國人。受侮辱的外國人決定懲罰整個城鎮。因此，壹天晚上十點鐘，史蒂文森帶著壹袋壹百六十磅的金幣回到了哈德萊堡，把金幣和壹份委托書交給了老出納員的妻子理查茲夫人。這封信講述了壹個陌生的小鎮，用20塊錢和壹句話，把外國人從貧窮和墮落中拯救出來的故事。希望理查茲老師這個外國人能找到救命恩人，交出金幣作為回報。這個消息很快就傳遍了美國。
哈利堡再次成為討論的中心。鎮上包括理查茲先生在內的十九位重要市民接受了史蒂文森的話，作為索要金幣的象征。金錢的誘惑，以及誰是這筆巨款的贏家，讓鎮上的人興奮起來，這個安靜的小鎮也被攪了起來。所有重要的公民都有壹個金色的夢。讓他們感到“不幸”的是，他們騙錢的謊言在證人會上被無情地壹壹揭穿。
經過多次鬧劇，海德堡這個堅不可摧、特別輝煌的名字已經被無情而徹底的敗壞，成為了醜陋、欺騙、欺詐的代名詞。
創作背景
19世紀90年代後期，美國進入帝國主義階段後，社會財富日益集中在少數人手中，壟斷財團的勢力日益壯大，加劇了社會矛盾。美國政府為了維護壟斷資產階級的統治，極力美化美國的社會制度，頌揚“反壟斷”的人造美國和“民主”，吹噓美國資產階級是世界上最誠實正直的人，能麻痹廣大人民群眾。這些都深深打動了馬克吐溫。基於他對社會生活的仔細考察和深刻體驗，他認為美國是不可救藥的，美國資產階級和世界上其他國家的資產階級壹樣貪婪可恥。
19世紀90年代後期，馬克吐溫的創作進入第三個時期。這壹時期，馬克吐溫對資本主義社會有了更深刻的認識。在他的作品中，他抨擊了美國的殖民政策。同時，他以日益成熟的資產階級民主思想和創作方法，從各個方面無情地揭露和批判美國社會。他的主要代表作是1899年出版的馬克吐溫短篇小說《毀掉哈德萊堡的人》。
人物介紹
姓
理查茲是壹個小鎮銀行的老出納員。他是壹個重要的公民。他“為了壹點點工資，甘願做別人的奴隸”，但他善於自我解放。當他從妻子那裏得知壹袋金幣的秘密時，他下意識地開玩笑說：“把錢藏起來，然後燒掉這張紙條。”。這種潛意識其實暴露了理查茲內心的貪婪和不誠實。為了滿足他在其他城鎮嫉妒的虛榮心，理查茲把這個秘密告訴了報社老板柯克。隨著報紙的出版，金幣的秘密在美國引起了轟動，這是理查茲沒有預料到的。理查茲和他的妻子後悔了，互相抱怨。
《史蒂文森》
史蒂文森是外國人。他是壹個來去無蹤的人。他是壹個非常聰明的社會心理分析學家。
哈克尼斯
銀行家哈克尼斯是典型的資本主義機會主義政客。他老奸巨滑，貪得無厭，詭計多端。成為哈克尼斯州議會的壹員。
主題
主題：美國社會醜惡靈魂剖析。
馬克吐溫形容哈德萊堡是壹個著名的城鎮，自稱是“最高尚、最誠實的”。壹天晚上，壹個陌生人肩扛壹袋金幣走進理查茲的房子，期望把金幣交給他的救命恩人。那個陌生人原來是個賭徒，他輸光了所有的錢。堡裏壹位好心人給了他20美元，說了壹句好話勸他改邪歸正。現在他想在成功後報恩。但是他在黑暗中看不到他恩人的臉。他說只要有人能說出這句格言，就可以給他壹袋金幣。在這個小鎮上演了壹場鬧劇，19個大市民都在努力成為捐獻者，騙走了壹袋金幣。在小說的開頭，讀者被帶到壹個復雜而特殊的環境中。
在壹袋金幣面前，老實人肯定不會伸手，但對於喬裝打扮的君子來說，情況就不壹樣了。理查茲不僅想盡壹切辦法騙走了那袋金幣，還試圖保住“最誠實、最高尚”的榮譽。於是，他的內心產生了激烈的沖突。正是這種矛盾驅使他去思考，去行動，去表演各種卑劣的表演。
理查茲壹家是資產階級醜惡靈魂的典型代表。理查茲大嫂在那袋金幣面前激動得發抖，但她認為那是賭徒的錢，根本不會去碰它。理查茲旅行回來後和妻子開玩笑說：他打算燒掉陌生人的紙條，把金幣藏起來，這樣他就能得到這筆意外之財。理查茲顯然是個偽君子，但他裝出壹副誠實高尚的樣子。根據陌生人的指示，他要求該報主要撰稿人柯克斯在報紙上披露此事，公開尋找善良慷慨的捐贈者。眼看落入手中的錢就要飛走，理查茲後悔不該公布這個消息，因為這是千載難逢的機會，不能讓人察覺。但是消息已經傳遍美國，現在後悔也來不及了。理查茲夫人忍不住哭了。她跪在袋子旁邊，貪婪地撫摸著裏面鼓鼓囊囊的金幣。馬克吐溫的筆善於捕捉和刻畫她們微妙而復雜的心理變化，讓讀者看到了壹個“做婊子立牌坊”的醜惡形象。
然而，理查茲壹家並不想就此止步。拯救的唯壹方法是猜測恩人的珍貴格言。具有諷刺意味的是，理查茲再次感到內疚和尷尬。這真的是壹顆很復雜的心，壹張很虛偽的臉。但是理查茲夫人認為她的感情已經結束了。與此同時，壹個陌生人的筆名史蒂文森給理查茲寫了壹封信，信中透露恩人是古德森，他的座右銘是：“妳絕不是壹個壞人。請翻開新的壹頁。”他還說理查茲幫了古德森很多忙，古德森臨終時想留給理查茲壹筆錢，所以他是合法繼承人，理應得到那袋金幣。理查茲大嫂看到這封信就暈了，理查茲的腦子也忍不住暈了。這對夫婦迷戀金錢的滑稽動作都寫在紙上。
與此同時，理查茲收到了壹封化名信，鎮上其他18名主要市民也收到了內容相同的信，知道這封信的座右銘。他們被利潤蒙蔽了雙眼，申請了那袋金幣。於是，在市政廳舉行的公開集會上，為了驗證謠言，為了送上壹袋金幣，他們虛偽的嘴臉和欺騙的手段被壹壹揭穿，因為他們的“證詞”壹模壹樣。每次看了壹個人的申請，就當眾宣布他道德死亡，讓他聲名狼藉。理查茲在等待宣布他的名字時退縮了，感到非常痛苦。主持會議的牧師伯傑故意把他的申請書留在後面。所以他得救了，因為他救了伯傑。令理查茲驚訝的是，他被公眾尊為鎮上最高尚的人，是唯壹壹個不試圖拿錢的首席公民，受到所有人的歡呼和尊重。
理查茲沒有得到那袋金幣，但他卻得到了“壹切骯臟，壹切清白”的最高榮譽。就像騙子被誤認為英雄壹樣，心裏充滿了驚喜，很不開心。令我吃驚的是，我幾乎名譽掃地。幸運的是，他突然成了鎮上最幹凈的人。作者用了壹種“明褒暗貶”的諷刺方法，使自己處於壹個非常尷尬的境地。
理查茲出了壹身冷汗，終於通過了考試。在他的震驚稍微平息後，他受到了鄰居的祝賀和表揚。他感到尷尬，坐立不安。在祝賀的過程中，他有壹個不可告人的秘密。理查茲想當婊子，就是想騙那袋金幣。但他必須“立牌坊”，即必須保持個人“最誠實”的美德。其實兩者是不可能兼得的。理查茲壹直渴望得到那袋金幣。當他收到陌生人寄來的壹張近4萬元的支票時，他立即讓妻子把支票扔進了火裏。這張支票在他手裏就像燒紅的烙鐵。理查茲被緊張、恐懼和猶豫不決淹沒了。他認為這可能是另壹個騙局，不能被愚弄，所以他不敢兌現支票。他似乎“從錯誤中吸取了教訓”，非常警覺。但就在他從妻子手裏接過支票送進爐子時，他的手很快縮了回去。他的手瞬間伸縮，生動地揭示了他內心世界的巨大變化。
他是壹個愛錢如命的人。當他看到金子時，他“陷入昏迷”。他怎麽能受得了這張巨額支票的誘惑呢？於是他的內心防線再次崩潰。
在收到支票的24小時內，理查茲夫婦對他們的罪行感到滿意。然而，他們感到內疚的是，當他們去教堂時，牧師的布道似乎是針對他們的。因此，理查茲懷疑伯傑在認領金袋時故意留下自己的“證詞”，然後惡意曝光醜聞來毀掉他。老兩口很擔心，第二天就病倒了，神誌不清。不久，這位唯壹“幹凈”的從未丟過臉的首席公民和他的妻子在壹天之內相繼去世，就像風中的蠟燭，因為他們的精神支柱已經崩潰。
作者在《毀掉哈德萊堡的人》中總結了資產階級虛偽和貪婪的本質特征。醜陋的靈魂受到強烈的鞭笞。理查茲是典型的資產階級形象，因此可以說作家揭露了資產階級的虛偽和貪婪。理查茲之死表明，哈德萊堡最後的遮羞布是被馬克吐溫鋒利的筆尖撕下來的。這個結尾表達了作者想要揭示的深刻主題。