所謂六畜，是指在農業社會中為人們提供基本生活保障的馬、牛、羊、豬、雞。在三字經、訓詁學中，對“這六種動物都是人餵養的”，“牛能耕田，馬能馱遠，羊能供祭”，“雞能破曉，狗能醒神，以防不測，以及”。牲畜可以涵蓋六畜，六畜中有的動物可以稱為牛，有的不能。
百度的詞條是這樣解釋“家畜”這個詞的:“是指家畜的俗稱。壹般指動物等動物。也指為人服務的家畜，如牛、馬、驢、騾等這個定義強調動物的功能是幫助人們工作。從例子中我們也可以看出，動物的體型很大，但其他的家畜都不能稱為動物。比如老鼠貓，看門狗，雞鴨鵝這些也能對人類有貢獻的都不算動物。壹般來說，人類飼養的所有動物都可以稱為家畜，有人認為這是家畜與野獸的唯壹區別。
事實上，在現實中，人們給能幫助他們工作的牲畜起名字是感性的。想想吧。壹般情況下，問家庭成員的人都會說:“家裏有幾口人？”那些稱他們為動物的人也是家庭的壹員。馬、牛、驢是與人類勞動關系最密切的動物。平時拉車、磨面都少不了他們，農忙時節犁田、打場都靠他們。所以他們在吃住方面的待遇都比其他牲畜好。在過去，最常見的是人和動物住在同壹所房子裏。剛出生的小牛、小馬駒、驢寶寶甚至可以享受到小孩子的優待，比如端午節像小孩子壹樣掛調料帶，餵草的時候多加水，這些都體現了濃濃的人情味。所謂“要馬兒跑，就要多吃草”。如果平時不註意哺乳動物，在農忙季節它根本不會努力。所以，誰養壹只發育良好的動物，誰就是處理莊稼的好辦法。如果連牲口都不好好伺候，地裏的莊稼肯定會更難看。都說動物幫助人類勞動，人類也要用心為動物服務。如果他們不付出到壹定程度，就不會有理想的效果。
？我爸媽那壹代家裏有好幾頭牛，可能是因為眼睛太大，角很棒，牛頭很大。總的來說，它讓人感到害怕。雖然牛的性格溫柔老實，但我不喜歡。從我記事起，我就在家裏養過驢。最常見的印象就是我爺爺拿著大篩子給驢篩選草料。那時候我覺得驢真的很厲害，只吃麥稭就能活下來。當然，我們會時不時地割草餵它們。最討厭的是讓我把毛驢拴在外面的棗樹上，那裏有壹大片草地，旁邊有壹個水坑。如果驢繩拉得長，它可以在樹蔭下悠閑地擺動尾巴抓蒼蠅，吃草喝水。壹方面害怕被驢踩，另壹方面總是掌握不了解開驢繩的竅門，耐心早就沒了。我壹解開驢繩，就開始往家跑。當我跑的時候，驢子害怕了，跑開了。我肯定跑不過它。還好它會認人，從我身邊跑過不會給我壹腳。
我記得驢有兩個最糟糕的地方。先是奶奶從北方農村帶回來的兩只灰兔被驢圈裏的驢踩死。壹直不清楚是驢子故意這麽做的，還是兔子先發現的。另壹件事是她餵養的母驢難產死了。當時驢子的眼睛睜得大大的，眼角有大顆的淚珠。看起來很痛苦，好像從那以後她再也沒有養過任何動物。我媽老了，不能種地了，養動物的精力也沒了。從此再也沒有機會親近動物。
即使是現在，在農村地區也很少見到動物。機械化時代已經取代了動物的角色。誰願意白白浪費時間和精力去養它們？現在，壹些家庭只出售奶牛，所以這些常見的動物已經成為稀有動物。現在的孩子在動物園看到牛、馬、驢都覺得很新鮮。想到小時候我們能和他們那麽親近，也是壹種幸福。時代在進步，動物在消失。