其實腐乳又有豆腐乳、醬豆腐、臭豆腐等等叫法,是壹種釀造食品,先來說說它的歷史。對這種食物的制作有過這樣的記載:“幹豆腐加鹽成熟後為腐乳”。甚至於明代李時珍著的《本草綱目》中也有記述:“腐乳又名菽乳,以豆腐腌過加酒糟或醬制者,味鹹甘心。”這兩段文字已經很明白地告訴了我們腐乳是什麽,怎麽制作。
其實這小小的腐乳也可以做出大文章,奉賢進京腐乳就是如此。奉賢腐乳的前身叫作“蕭鼎豐”,創建於清朝同治三年(公元1864年),是由壹個從浙江海鹽來的名叫蕭蘭國的人開辦的作坊,這人原本在莘莊開店,後來覺得奉賢房價便宜,再加上離老家海鹽近些,於是就在南橋東街口買下了兩間門面開起了工廠作坊。
其實也是源於偶然,有壹次蕭蘭國到奉賢南橋“鼎和”醬園收賬時,發現南橋的腐乳生意很紅火,自己在莘莊的生意卻老是做不開。就這樣,諸多因素加在壹起,蕭蘭國把“蕭鼎豐”遷至南橋,但自己畢竟是個外來戶。經過幾番交涉以後,蕭蘭國吸納了南橋本地張、沈、鮑三個財主的資金,合資成立了壹家腐乳廠,因為是幾個人合股,所以就把原來名字中的“蕭”字去掉,幹脆就叫“鼎豐”了,鼎豐醬園這個名字也就逐漸被傳開了。
其實,清代蘇浙兩省制作的著名腐乳有這樣四個地方:平湖、蘇州、紹興、奉賢,而奉賢腐乳尤其以色香味俱全而聞名。奉賢腐乳之所以有名,除了本身的制作工藝之外,在民間還有這樣壹個典故,說的是清末壹位京官來南橋的故事。話說光緒年間,當時小小的南橋鎮上來了壹位回鄉探親的京官,因為是皇城來的,本地商家都不敢得罪,紛紛送禮孝敬。之前說到的這位蕭老板,也送去了壹缸自家釀制的鼎豐腐乳。京官也是個刁鉆的人,見到別家不是送綾羅綢緞,就是送山珍海味,唯獨這個鼎豐醬園竟送來這壹文小錢壹塊的腐乳,十分生氣,認為是看不起他這個朝廷命官,便讓人把腐乳全部倒進了豬棚。過了幾天,京官要宴請地方名人,這不通世故的蕭老板也來了,而且又送去了壹缸腐乳,結果京官惱怒得很,又不能發作,便又把這“不登大雅之堂”的腐乳倒進了糞坑。不料,蕭老板卻對腐乳的兩次遭遇全不知情,當他得知京官要接他母親回京時,再次精選了壹缸上好的腐乳讓他們在船上品嘗。這次,京官實在受不了了,親手拿起那裝有腐乳的罐子剛要往河裏倒時,被他的母親攔住了。這缸腐乳便幸運地被帶到了北京城。
或許是車馬勞頓也可能是水土不服的緣故,壹到北京,這位老夫人就開始感覺身體不適,口中無味,任憑珍饈佳肴都引不起食欲,就想起了從老家南橋帶來的那罐腐乳。打開缸蓋後,她只覺得香氣撲鼻,夾起壹塊放到嘴裏,鮮美無比,不禁食欲大開,就著腐乳吃著米飯食欲大增,身體也很快復原了。這讓那位京官著實摸不著頭腦,不過既然母親大人好這口,那就叫人去買吧,但是北京和其他地方的腐乳老夫人就是不喜歡那味兒,京官只能硬著頭皮派人回家鄉大批購買鼎豐醬園的腐乳運回京城,不僅給母親吃,還分送給同僚。同僚官員們起初也不覺得稀罕,可是品嘗後無不大加贊賞,從此南橋鼎豐腐乳在京城名聲大振。壹時間南橋的腐乳成了熱門貨,那些消息靈通、頭腦活絡的商人就來南橋販賣鼎豐腐乳,據說收益還不錯。
上面這個故事就是進京腐乳的來歷,其實在本地還有另外壹個版本,說的是在清朝光緒年間,奉賢南橋人陳延慶考中了翰林,官至山西學臺。有壹次他探親返裏,幾天來與地方官員和鄉紳名流互相宴請,吃膩了魚肉葷腥,就用京裏同僚饋送的名產腐乳待客,打開蓋,眾人不禁大吃壹驚,原來千裏迢迢帶回來的京城腐乳,竟是奉賢本地所制,眾人不覺有趣,就相當於現在有人在美國買了個美國貨回來,拆開包裝壹看竟然寫著“Made
in
China”。老板聽到這個消息,就精心趕制了“進京腐乳”大型匾額,高懸於店內,於是“進京腐乳”的美名就流傳至今。兩個版本稍有出入,但這壹文錢壹塊的腐乳去北京應該是確有其事的,至於壹些細節已經不那麽重要了。
據說這南橋的腐乳醬園很註重工藝制作,講究產品質量、誠信經營,原料大米選自嘉善優質產地,在旺季、節日等產品好銷的時候,依然料足藝真,決不弄虛作假,這也是百年來這塊牌子屹立不倒的真正原因吧。光緒二十六年(公元1900年),蕭老板中風去世,幾個入股的大股東簽訂字據,每年分盈余中的壹股列於蕭的名下,以酬勞他的功績。