事實上，在NBA，沒有明確規定什麽樣的球員可以退役，什麽樣的球員不能退役。因此，理論上，每壹個退役球員，他使用的球衣的數量，可能在未來的某個時候退役。
盡管沒有明文規定，但是關於球衣退役的殊榮還是有壹些“潛規則”，壹般來講會有以下幾大因素：
首先，它給壹個團隊帶來巨大的榮譽，或者它沒有給壹個團隊帶來巨大的榮譽，但是它確實屬於那個團隊，比如冠軍！第二，隊員們在隊服中意外喪生。球隊把他們的球衣從記憶中抹去。第三，球隊的球員前途光明，但由於受傷提前結束了他們的職業生涯。球隊遺憾地退役了他們的球衣！第四，為全隊和全城做出巨大貢獻！
所以姚明有資格以球衣號碼退役！是受傷影響了火箭的未來。姚明的出現為NBA和火箭開拓了壹個巨大的中國市場。無論是場上還是場下，來自中國的廣告訂單都增加了火箭老板亞歷山大個人資產的10倍。姚明的慈善基金會給休斯敦帶來了巨大的利益。
相反，麥迪擁有無數的榮譽（得分冠軍，35秒，13分鐘，7個全明星），但這些榮譽更多地屬於他而不是球隊。麥迪的影響力比姚明小。在火箭的後半段，也有壹些與球隊的矛盾，所以麥迪很難接受火箭隊的澤西退役儀式！